48 ; LA CELLULE 
2, RÉDUCTION CHROMATIQUE 
Nous avons expliqué que le phénomène principal de la maturation 
était la réduction des chromosomes à un nombre moitié moindre, et 
nous avons vu que cette réduction était en effet obtenue. Mais nous 
n'avons pas dit comment elle l'était. Voici comment les choses se pas- 
sent. 
Les cytes de premier ordre (ovocytes ou spermatocytes de premier 
ordre) présentent un nombre de chromosomes qui semble moitié 
moindre que le nombre normal mais qui, en réalité, est deux fois 
plus grand, chacun de ces chromosomes étant formé de quatre autres, 
réunis en un petit groupe. Ainsi, dans Ascaris où il y a normale- 
ment quatre chromosomes, les cytes de premier ordre n’en contien- 
nent que deux, mais ces deux sont formés chacun de quatre réunis en 
un pelit groupe appelé groupe quaterne (Vierergruppe). 
Chacun de ces groupes quaternes n’est autre chose qu’un chromosome 
déjà préparé pour deux divisions qui vont avoir à se faire très rapi-. 
dement. 
La première de ces divisions, celle qui donne naissance aux cytes 
de deuxième ordre (spermatocytes de deuxième ordre, ovocytes de 
deuxième ordre et premier globule polaire), va donc simplement dé- 
doubler ces deux groupes quaternes, en deux groupes binaires, et la 
deuxième, celle qui donne naissance aux produits définitifs (spermatide, 
ovule mûr, deuxième globule polaire et produit de la division du pre- 
mier globule), va dédoubler ces deux oroupes binaires en deux chro- 
Fig. 39 
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du sac énbryonnatre 
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anlipodes à Jyrerge 
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2772 JeCORAITE 
hi sac éritral 
de l'alhumen 
Fécondation chez les plantes (Schéma 
d’ap. les descriptions de Guignard). 
mosomes simples; ainsi se trouvera 
effectuée la réduction des chromo- 
somes à un nombre moitié moindre. 
Quant aux groupes quaternes, leur 
origine n'est pas connue, on les trouve 
déjà dans les dernières gonies, mais on 
ne sait, ni quand, ni comment les chro- 
mosomes, normaux comme nombre et 
disposition des gonies précédentes, se 
sont disposés ainsi en groupes, moitié 
moins nombreux mais formés chacun 
Ils sont semblables à eux-mêmes, partout où 
l’on a rencontré des globules polaires. Même 
chez les Infusoires, on a retrouvé quelque 
chose de tout à fait analogue. On n'a guère 
étudié à ce point de vue les ovules des 
plantes inférieures, mais, chez les Phanéro- 
games (fig. 39), on sait, grâce aux recherches 
de GuiGnarD |92|, qu'il existe des phénomènes tout à fait comparables. 
