REPRODUCTION DE LA CELLULE DA 
4. FÉCONDATION 
Il y a seulement une vingtaine d'années, la fécondation était définie: 
la pénétration et la fusion de l'élément sexuel mâle dans l'élément 
sexuel femelle. Réduite à cela, la fécondalion est connue chez un très 
grand nombre d'êtres vivants et elle est identique chez tous. Mais on a 
aujourd'hui pénétré plus avant dans l'ensemble du phénomène et trouvé 
nombre de faits nouveaux extrèmement importants. Malheureusement 
ils ne sont connus que dans un petit nombre de cas et ne sont pas 
partout semblables à eux-mêmes. Aussi, pour laisser au texte principal 
sa netteté et sa sobriété, nous allons décrire un cas imaginaire très com- 
plet, renvoyant aux notes pour les applications, exemples, réserves et 
exceptions. 
Lorsque l'œuf mür est placé dans un liquide où nagent les spermato- 
zoïdes mûrs, ceux-ci (sperm., fig. 42) s’approchent de lui, poussés par 
les ondulations de leur flagellum, et bientôt un ou plusieurs le rencon- 
trent. Cette rencontre n’est pas le simple effet du hasard. Il y a une 
véritable attraction à distance des éléments l’un par l'autre, mais le sper- 
malozoïde seul en manifeste les effets, car la masse de l'œuf est trop 
considérable pour ètre déplacée. 
Quand un spermatozoïde est arrivé assez près de la surface de 
l'œuf, l'attraction devient assez énergique pour déplacer, non pas l'œuf, 
mais une partie de son vitellus qui s'élève en un cône d'attraction à la 
surface de l'œuf, juste en face du spermatozoïde qui est dirigé vers 
lui la tète en avant, Le cône s’allonge, la tête s'avance, les deux parties 
. 9 
Fig. 42. 
sem.| chr 
ctrs 
Pénétration du spermatozoïde dans l’œuf (im. Fol). 
chr., noyau de chromatine ou pronueléus mâle; etrs., centrosome ou spermocentre ; 
mb., membrane vitelline ; sperm., spermatozoïde. 
s’accolent l'une à l’autre et le cône, rentrant dans le vitellus, entraîne 
le spermatozoïde avec lui. La queue se détache et n'entre pas dans 
l'œuf ou reste à la surface et, en tout cas, paraît ne jouer aucun rôle 
dans les phénomènes ultérieurs. La fécondation externe est accomplie. 
Aussitôt une mince membrane vitelline (mb.) se forme autour de l'œuf à 
partir du point où le spermatozoïde a disparu, el oppose une barrière 
aux autres spermatozoïdes. D'ailleurs, l'attraction sexuelle diminue peu 
