68 LES RHIZOPODES 
Myxodictyum (Häckel) enfin (fig. 50), est remarquable par l'absence de 
noyau et par ses pseudopodes formant un riche 
réseau qui s’unit à celui d'individus voisins, en 
sorte que l'animal forme des colonies où 
Häckel a compté jusqu'à soixante-dix indivi- 
dus. Il y a là un acheminement vers la condi- 
tion caractéristique des Mycétozoaires, et peut- 
ètre pourrait-on le placer parmi ces animaux 
si son cycle évolutif n'était entièrement in- 
connu (Mer) (*). 
Fio. 50. 
(!) Il n’en existe qu'une seule espèce (M. Sociale, 
Häckel) trouvée une seule fois en 1867, à Gibraltar. 
Nous placerons ici, en appendice, deux formes dont 
Myxodictyum (im. Häckel). l'existence en tant qu’organismes réels et indépendants 
peut être mise en doute. La première est 
Schizogenes (Pouchet) trouvé par ce naturaliste dans la cavité viscérale de divers Ostra- 
codes et Cladocères d’eau douce. Ce sont des masses de protoplasma entièrement 
byalin, sans vacuoles ni noyau, de taille extrêmement variable, de forme absolument 
indéterminée, sans pseudopodes, qui se meuvent par une reptation indécise et sans 
cesse se percent de fentes qui, lorsqu'elles sont assez étendues, détachent des lambeaux 
qui constituent de nouveaux individus (0,01 à 0,03. Eau douce). 
La seconde est le célèbre 
Bathybius [Huxley) (fig. 51). Cet être serait formé de substance protoplasmique absolument 
amorphe, sans taille déterminée, sans noyaux, sans trace aucune d'organisation, sans 
autre caractère d’être vivant que sa composition chimique protoplasmique et sa 
faculté de se mouvoir et de s’accroître en se nourrissant. Il n'aurait pas de repro- 
duction véritable, étant susceptible d'accroissement indéfini et ne se multipliant que 
par désagrégation en fragments quelconques sous l’action des traumatismes acei- 
dentels. Il a été trouvé abord en 1868, par Huxzey, dans un limon ramené onze 
ans auparavant des grandes profondeurs par les sondages pour le càble trans- 
atlantique et conservé dans l'alcool; il a ensuite été observé vivant et mobile par 
Wyvizze THompson et CarpeNTER en 1868 dans les produits des dragages du Porcupine 
dans le golfe de Gascogne et par Bessezs en 1872-73, dans ceux des dragages du Po- 
laris. Mais le Challenger ne l'a trouvé nulle part. Ses partisans admettent qu'il tapisse 
des surfaces considérables du fond de la mer dans l'Atlantique Nord, étendant son 
immense réseau dans les interstices des particules sans 
nom qui forment le fond vaseux de ces abîimes. Mais son 
existence a été rendue très douteuse, par l'examen minu- 
lieux des faits. Les analyses n’ont décélé en lui que 50/5 de 
substances albumineuses, tandis que des substances miné- 
rales (acide silicique ou sulfate de chaux) forment la plus 
grande partie de sa masse. En versant de l'alcool fort dans 
de l’eau de mer, on détermine un précipité de sulfate cal- 
cique qui a tout l’aspect de l'organisme en question. Même 
les petites particules calcaires de forme régulière que l’on Bathybius. 
avait cru faire partie de son organisation : Coccosphères 
et Coccolithes, Rhabdosphères et Rhabdolithes lui sont étrangères et sont sans doute 
même de simples précipités. HARTING a pu les reproduire avec leur forme caractéris- 
tique en versant du carbonate de chaux dans une solution albumineuse. 
Bathybius élant caractérisé par ces nodules calcaires, Bessezs a appelé 
Protobathybius (Bessels) la gelée protoplasmique fondamentale, sans ces particules étran- 
Fig. 51. 
