CILIÉS 491 
individus sortent et nagent, n'ayant plus qu'à s’alimenter pour grossir ("). 
Phénomènes consécutifs à la division. Dégénérescence sénile. — L'Infu- 
soire à une puissance reproductrice considérable. Bien nourri, 1l peut 
se diviser, si la température est suffisamment tiède, deux ou trois fois 
par vingt-quatre heures (*°). 
Au moment de leur naissance, les deux individus filles ne diffèrent 
de leur parent que par une taille moindre et, en se nourrissant, ils at- 
teignent bien vite une taille égale. Ilen est ainsi pendant de nombreuses 
générations. Mais après 150 ou 200 de ces générations agames, on con- 
state que les nouveau-nés n’atteignent pas en grandissant la taille nor- 
male de l’espèce; ils restent un peu plus petits, el ce phénomène s’ac- 
centue sur les générations suivantes, de telle façon qu'à la fin, vers 
la 300° génération, on n'a plus que des avortons ayant à peine le tiers 
de la taille normale. Mais bien avant d'en être arrivés à ce point, d’au- 
tres signes de dégénérescence s'ajoutent successivement à celui-ci: c’est 
le péristome qui se rétrécit, se déforme, c’est la zone adorale qui se ré- 
duit et montre des anomalies plus ou moins accentuées; la vésicule se 
réduit, devient moins active; le N se flétrit, s’appauvrit en chromatine; 
enfin, ce qui est plus grave, le n lui-même s’atrophie peu à peu et, 
à partir de ce moment, on commence à trouver des individus de plus 
en plus nombreux dépourvus de n. Quoi que l’on fasse, la colonie est 
condamnée à mort. Un seul phénomène peut lui rendre la vie, c'est la 
conjugaison (°). 
Conjugaison. — Cette dégénérescence sénile développe, en s’accentuant, 
un appétit sexuel de plus en plus vif. Les individus se cherchent, se tà- 
tent, se prennent, se lâchent, en cherchent d'autres avec une activité 
fébrile et finalement arrivent à se conjuguer deux à deux. Chose singu- 
lière, le n que nous allons voir jouer le principal rôle dans la conjugaison 
n’est pas l'organe de ces sensations, car les individus qui, arrivés au der- 
() Parfois, il semble que les cils ne disparaissent pas. Le nombre des individus 
formés dans le kyste est ordinairement 2 ou 4, mais parfois il atteint 8, 16, 32. 
Parfois, ce nombre est beaucoup plus grand (certains kystes des Colpodes), mais 
alors cela devient une véritable sporulation: aussi les modifications de l'individu 
enkysté sont-elles beaucoup plus profondes? Toute {race de l'organisation antérieure 
a disparu en lui. La division dans un kyste ne se rencontre guère que chez les formes 
inférieures des Holotrichides. Sauf chez Colpoda, qui se reproduit toujours à l'état 
enkysté, ce mode de division coexiste toujours avec la division à l'état libre. 
(2) Cela dépend surtout, naturellement, desespèces.Certaines(Paramæcium bursaria, 
Stentor), ne se divisent que tous les deux ou {rois jours; d’autres, comme Zeuco- 
phrys patula, peuvent se diviser toutes les trois heures. Nous prenons {oujours pour 
notre type morphologique les nombres les plus ordinaires. 
(3) Le fait de la dégénérescence sénile est absolument général. Maupas qui l’a 
découvert dans ses admirables expériences de cullure l’a rencontré chez tous les 
Ciliés qu'il a étudiés. Mais elle est plus ou moins prompte suivant les espèces. Les 
termes extrêmes observés par Maupas sont fournis par Séylonichia pustulata qui 
s’éleint après 215 générations et Leucophrys patula qui n'est détruit qu’à la 660€. Le 
nombre d'environ 300 peut être considéré comme moyen. 
