498 LES INFUSOIPES 
les mouvements du corps, des cils, la préhension des aliments, l'éva- 
cualion des fèces, la contraclion de la vésicule pulsatile, la division 
du corps dans la scission. Les fragments non nucléés sont, en effet, 
capables de tous ces actes. Mais le noyau est nécessaire pour la sécrétion, 
la régénération et la division. Pour ces fonctions, le cytoplasma agit, mais 
a besoin de l'influence du noyau ("). 
Lorsque le n s’est divisé en quatre, c'est simplement le commencement d'une repro- 
duction seissipare. Mais comme le N n'est plus là pour diriger les phénomènes cyto- 
plasmiques qui devraient l’achever, cette scission ne se produit pas et les trois n 
inutiles se détruisent. C’est par la même raison que les premières divisions post- 
conjugales ne s’achèvent dans le eytoplasma que longtemps après s'être produites 
dans l'appareil nucléaire. Elles ne peuvent s'achever, en effet, que lorsque les N se 
sont différenciés parmi les produits de la division du noyau conjugué. Tout cela 
est un peu hypothétique, mais assez suggestif. 
(l) Historique. — Tous ces phénomènes de la conjugaison des Ciliés qui semblent si 
clairs, aujourd'hui qu'ils sont bien connus, ont été extrêmement difficiles à débrouil- 
ler. Il a fallu des générations de travailleurs intrépides pour y arriver. Bien des fausses 
voies ont été suivies avant que l’on trouvât enfin la bonne, et ce n’est qu'en 1889 que 
l'interprétation définitive a été enfin donnée par les admirables découvertes d’un cher- 
cheur hors ligne, Maupas. Il n'est pas sans intérêt de retracer à grands traits 
l'historique de cette importante question et, par la même occasion, de l’ensemble de 
nos connaissances sur les Infusoires ciliés. 
Les Infusoires ont été découverts à la fin du vire siècle par LEuwEeNHoEK. Mais les 
procédés d'étude étaient trop grossiers à cette époque pour que l’on pût se rendre 
compte de leur organisation. Un siècle plus tard, O.-F, MüLzer les étudiait aussi, avec 
plus de détailet découvrait en particulier la conjugaison. Mais, faute de microscope 
suffisant, les détails d'organisation échappaient encore à ses yeux. Il faut arriver 
à 1856 et à Ehrenberg pour trouver des études vraiment détaillées sur ces petits 
êtres. 
Comme O.-F. Müller, EHRENBERG considérait comme Infusoires tous les animalcules 
microscopiques qu'il rencontrait dans les infusions ou dans les liquides naturels. S'il ne 
leur avait adjoint de ce chef que des Flagellés et des Xhizopodes, il n’y aurait eu 
que demi-mal, mais il y fit entrer aussi les Diatomées, des Algues, des Champignons 
et même les Rotifères. Il fit de ces derniers une étude approfondie, leur découvrit un 
tube digestif, un appareil circulatoire et des organes génitaux, qu'ils possèdent 
réellement puisque ce sont des Vers et, les considérant comme le {ype des Infu- 
soires, fut conduit à rechercher dans les vrais Infusoires tous les organes qu'il 
trouvait chez eux. Aussi, aveuglé par ses idées préconçues, ne manqua-t-il pas de 
les trouver, sinon avec les yeux, du moins avec l'imagination. D'ailleurs, l'erreur 
est excusable. Les Infusoires ont une bouche, un anus. Il est naturel de penser 
que la portion moyenne du tube digestif n’est pas absente. Chez beaucoup d’entre 
eux, la vacuole qui contient les particules alimentaires n’est pas sans quelque ressem- 
blance avec un estomac et a été prise par Ehrenberg pour un estomac veritable. 
Lorsque plusieurs de ces vacuoles sont disposées à la file, il semble done y avoir plu- 
sieurs loges stomacales. De là ces fameux Infusoires polygastriques qui ont fait tant 
de bruit. Pour Ehrenberg, le nucléus était un testicule, et il était en rapport avec la 
vésicule contractile qui lui servait de vésicule séminale. Les nombreuses granulations 
arrondies que l’on rencontre dans le corps étaient des œufs. Enfin rien ne manquait 
aux Infusoires pour être des organismes parfaits. 
Ces idées furent universellement acceptées par les savants et, il y a quelques 
années, élaient encore enseignées par quelques professeurs. DusarpiN seul eut le 
mérite de ne pas se laisser éblouir et s’efforça de démontrer que l'Infusoire n’est 
