504 LES INFUSOIRES 
base; ils peuvent enfin se rétracter en rentrant dans le corps, partielle- 
ment ou tout à fait, et disparaître alors entièrement pour se reformer plus 
lard. Ces divers mouvements sont très lents mais fort étendus, aussi, 
quand on ne regarde l'animal qu'un instant, on le croit inerte, mais si 
on le regarde de nouveau quelque temps après, on voit que la dispo- 
sition de ses tentacules est complètement modifiée. I] faut trois ou quatre 
heures à un lentacule pour se rétracter entièrement, un peu moins 
pour se reformer. 
Alimentation. — Quand un animalcule (c'est généralement un Cilié sou- 
vent plus gros que notre Tentaculifère) vient en nageant à rencontrer 
un tentacule, 1l est tout d’abord arrêté, car le tentacule est glutineux et 
se colle à lui. Cependant il se débarrasserait bientôt d’une si faible 
attache, mais les tentacules voisins convergent vers lui et, s’attachant 
aussi sur la proie, la maintiennent solidement : les tentacules capités s’at- 
tachent par leur ventouse, les autres simplement par leur pointe. D'’ail- 
leurs, il semble qu'un venin spécial émane des tentacules, car la victime 
avant d'être mécaniquement endommagée semble paralysée : si elle est 
ciliée, ses cils s'arrêtent et elle devient incapable de se défendre (*). 
Les tentacules exercent alors une succion. Tout d’abord, on n’en voit 
pas les effets, mais sous son influence la membrane et l'ectoplasme du 
Cilié capturé finissent par crever et l’endoplasme alors pénètre dans le 
canal tentaculaire, le parcourt, el arrive à l’endoplasme de l’agresseur 
dans lequel il s'écoule d’un mouvement continu. Quand la victime est 
complètement vidée, sa dépouille est abandonnée par les tentacules qui 
lâchent prise et s'écartent lentement. 
La cause mécanique de cette succion n'est pas très nettement élucidée. 
On a cru d’abord à un mouvement de pompe, exercé par les contractions 
alternatives des tentacules, mais en réalité ce mouvement n’a pas lieu. 
Tout est immobile dans l’Infusoire pendant qu'il suce avec énergie ; tout, 
sauf naturellement la vésicule pulsatile. Aussi est-ce à elle qu Eismonn [90], 
attribue le rôle actif dans ce phénomène. Expulsant sans cesse de l’eau 
qui occupait dans le corps une certaine place, elle produit un vide relatif 
qui tend à faire affluer dans son intérieur toutes les substances mobiles 
auxquelles la voie est ouverte pour y entrer (*). 
Enkystement. — L'animal s’enkyste rarement pour se soustraire à 
des influences nocives et jamais pour se diviser. Pour s’enkyster, il 
() Claparède et Lachmann ont vu cependant une fois un Stylonichia capturé se 
diviser rapidement et ne laisser au ravisseur qu'une de ses moitiés. C’est un mode 
d’autotomie défensive assez original. 
(2) Quand l’Infusoire ne mange pas, cette tendance aspiratrice est satisfaite par 
l’eau qui pénètre par osmose à travers les téguments. Or, cette eau continue à péné- 
trer quand l’'Infusoire mange. Il est vrai que l'aspiration doit se partager entre la 
surface du corps et les orifices des tentacules, mais étant proportionnelle à la sur- 
face, elle doit être bien minime dans ceux-ei. Si la vésicule se contractait plus vite 
pendant la succion, l'hypothèse d'Eismond se trouverait presque démontrée, mais 
l’auteur ne dit pas qu’il en soit ainsi. 
