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Über die Individualitäten, welche die Zelle zusammen setzen, 
giebt es durchaus keine Übereinstimmung zwischen den Forschern. 
Man hat die verschiedensten teils wirklich beobachteten, teils 
theoretisch erschlossenen Einheiten als solche Lebenseinheiten 
niederster Art angesehen, oder aber man hat die Möglichkeit, 
dass es noch niedrigere Individualitäten, als die Zelle, giebt, 
gradezu abgesprochen. 
Diese Frage ist im Grossen und Ganzen nur auf dem Wege 
der Reflexion über wirklich beobachtete Verhältnisse 
zu lösen; aber es giebt doch noch eine andere Möglichkeit, in 
diese Dinge, von der entgegengesetzten Seite her, einzudringen, 
nämlich auf Grund des theoretischen Besitzstandes, den uns die 
Schwesterwissenschaften Physik und Chemie darbieten. Man 
könnte nämlich die Frage aufwerfen: »Wie verhält sich denn die 
Molekel der lebendigen Substanz zu der Individualitats- 
Auffassung? Eine Molekel ist doch eine Art von Individualität, 
und wenn das Leben eine Funktion der lebendigen Substanz ist, 
so sollte man doch meinen, dass diese Frage wenn auch nicht 
sofort zu beantworten, so doch der Untersuchung sicherlich im 
höchsten Masse wert sei!« 
Um einer derartigen Anschauungsweise gerecht zu werden, 
lassen wir die Lehre von der Individual- Ausprägung für kurze 
Zeit auf sich beruhen und werfen einen Blick auf die stoffliche 
Unterlage des Lebendigen, auf die lebendige Substanz. 
Wenn man sich klar macht, dass im Protoplasma sich alle 
Stoffe des aufbauenden und abbauenden Stoffwechsels samt allen 
funktionellen Ausgestaltungen der betreffenden Zelle vorfinden, 
so versteht es sich von selber, dass das Protoplasma keine ein- 
heitliche Substanz in chemischem Sinne sein kann, dass aber 
innerhalb des Protoplasmas sich die eigentliche 
lebendige Substanz vorfinden muss. Freilich hat noch 
Niemand diese Substanz darzustellen und zu erforschen vermocht; 
immerhin aber ist es möglich, eine ziemliche Anzahl ihrer Eigen- 
schaften auf Grund allgemeiner Schlussfolgerungen festzustellen. 
Vor allem bezeichnend ist ihre fast ins Unendliche gehende 
Reizbarkeit; eigentlich alle uns bekannten Energieformen, vor 
