gen, und gerade aus der Einheitlichkeit und Gleichheit der 
ursprünglichen Lebenserscheinungen haben wir allen 
Grund, auf eine einheitliche und gleichartige lebendige 
Substanz zurück zu schliessen; denn aus der Gleichheit der 
Eigenschaften schliessen wir auf die Gleichartigkeit der zu 
Grunde liegenden Substanz. 
Von der chemischen Konstitution der lebendigen Sub- 
stanz wissen wir nur ganz wenig; auf Grund der Elementar- 
Analyse der Eiweiss-Verbindungen hat man sie für eine ungeheuer 
hochatomige eiweissartige Substanz anzusprechen, deren kleinste 
Teile nicht durch einfache sondern durch polymere Molekeln 
dargestellt werden, d. h. durch Haufen mit einander verketteter 
einfacher Molekeln. Man schliesst das daraus, dass die Eiweiss- 
lösungen nicht durch Membranen diffundieren, dass sie aber 
durch Peptonisierung in eine diffundierbare Modifikation überge- 
führt werden können; es spalten sich dabei die polymeren Mole- 
keln unter Wasseraufnahme in die einzelnen einfachen Molekeln, 
welche nunmehr wegen ihrer Kleinheit durch die winzigen Poren 
bez. Stellen geringeren Wiederstandes der Membran hindurch zu 
diffundieren im Stande sind. 
Nun herrscht freilich über das Verhältnis der eiweissarti- 
gen Verbindungen zu den Peptonen durchaus keine Ueberein- 
stimmung unter den Fachmännern; vor allem aber deckt sich 
der Begriff der Eiweiss-Verbindungen als toter Körper in keiner 
Weise mit dem Begriff der lebendigen Substanz. Doch kommt 
man zu der Anschauung der polymeren Molekel noch auf Grund 
einer anderen Ueberlegung, welche sicherer ist, da sie sich wirklich 
auf die lebende Substanz bezieht. 
Träten die Molekeln in ihrer einfachen Form auf, so 
würden sie bei der fast unendlichen Hinfälligkeit der lebendigen 
Substanz fortwährend zerfallen; man wüsste nicht, woher dann 
die lebendige Substanz die fast unbegrenzte Dauerfähigkeit haben 
sollte, die doch zu ihren allerbezeichnendsten Eigenschaften 
gehört. Durch die Polymerisierung aber, durch die Zusammen- 
kettung vieler Molekeln zu einer Sammel-Molekel, wird die 
ausserordentliche Reizbarkeit gemildert; die Chemie nimmt das 
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