Über die „Physica“ der heiligen Hildegard. 135 
sorglos wie er gesammelt und zusammengeschrieben hatte, hat man ihn 
bis ins 16. Jahrhundert und darüber hinaus wieder abgeschrieben. Da 
ist es denn eine wirkliche Überraschung schon im 12. Jahrhundert einem 
Werke zu begegnen, dass sich ganz gewiss in vielen Punkten auf 
mündliche Überlieferung stützt, das aber im übrigen durchaus originell 
ist. Es ist dies die „Physica“ der heiligen Hildegard von Bingen 
„Physica“ war der Titel, den dies merkwürdige Buch in früheren Zeiten 
und in den alten Ausgaben führte. In der neuesten Ausgabe der ge- 
sammelten Werke der heiligen Hildegar dim 197. Bande der lateinischen 
Reihe der Patrologie !), einer Sammlung der Schriften der Kirchenväter, 
heisst dasselbe Buch „Subtilitatum diversarum naturarum creaturarum 
libri IX“, also etwa ‚Neun Bücher von den besonderen Kräften oder 
Eigenschaften der Naturkörper“. Wir wollen das Buch der Kürze 
wegen mit seinem alten Namen „Physica‘‘ nennen; bevor wir aber an 
die Betrachtung seines Inhaltes gehen, müssen wir zunächst einige 
Augenblicke bei der Lebensgeschichte seiner Verfasserin verweilen. 
Die heilige Hildegard stammte aus ritterlichem Geschlecht und 
wurde 1098 zu Bechelheim an der Nahe geboren. Seit ihrem achten 
Jahre lebte sie im Kloster der Benedictinerinnen zu Disibodenberg, 
nahm hier später den Schleier und ward 1136 zur Äbtissin eben dieses 
Klosters gewählt. Im Jahre 1148 bezog. sie mit einigen ihrer Schwestern 
ein auf ihren Antrieb neu erbautes Kloster auf dem St. Ruprechtsberge 
bei Bingen, und hier beschloss sie im Jahre 1179 ihr Leben. 
Schon früh kam sie in dem Ruf besonderer Heiligkeit. All ihr 
Wissen, selbst die Kenntnis der lateinischen Sprache, soll sie durch 
Eingebung empfangen haben. Auch hatte sie wunderbare Visionen, 
und ausserdem schrieb man ihr die Gabe der Weissagung zu. So kam 
es, dass sie von vielen hochstehenden Personen weltlichen und geist- 
lichen Standes in Gewissensnöten und bei schwierigen Fragen um Rath 
und Hilfe angegangen wurde. Beispielsweise wechselte sie Briefe mit 
den Kaisern Konrad Ill. und Friedrich Barbarossa, mit den 
Päpsten Hadrian IV. und Alexander Ill, und mit einer grossen 
Reihe von Bischöfen, Äbten etc. Sehr viele dieser Briefe sind uns 
erhalten geblieben und in ihre gesammelten Werke mit aufgenommen 
worden, ebenso wie ihre Visionen, Lebensbeschreibungen von Heiligen 
und ihre theologischen Schriften überhaupt. Aber die schriftstellerische 
Thätigkeit dieser merkwürdigen Frau erstreckte sich nicht nur auf die 
genannten Gegenstände, sondern auch, wie schon angegeben worden, 
auf einen Gegenstand, der ihr gänzlich fern zu liegen scheint, nämlich 
1) Patrologiae cursus comipletus, series latina, rec. J. P. Migne, Tom. 197 
Parisiis 1882, coll. 1117- 1352. 
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