Über die „Physica“ der heiligen Hildegard. 137 
Milch, Honig, Zucker, Essig etc mitgenannt. Die meisten Bücher beginnen 
mit einer kleinen Vorrede, in der die heilige Hildegard ihre Ansichten 
über Entstehung und Eigenschaften der betreffenden Naturkörper dar- 
stellt. Das erste und längste Buch handelt von den Pflanzen (de plantis), 
das zweite von den Elementen (de elementis), das dritte von den Bäumen 
(de arboribus), das vierte von den Steinen (de /apidibus), das fünfte 
von den Fischen /de pisczbus), das sechste von den Vögeln (de avidus), 
das siebte von den Thieren (de animalibus), das achte von den Rep- 
tilien (de reptilibus) und das neunte von dem Geschlecht der Metalle 
(de genere metallorum). Die hier gegebenen Übersetzungen der Titel 
der einzelnen Bücher sind zwar wörtlich, entsprechen aber nicht genau 
dem Sinne, der damals damit verbunden wurde; statt Fische müsste es 
heissen Wasserthiere, statt Vögel fliegende Thiere u. s. w., wie wir 
nachher genauer sehen werden. 
Um dasjenige, was die heilige Hildegard auf dem Gebiete der 
Naturgeschichte gethan hat, richtig würdigen zu können, muss man 
bedenken, dass sie in einer Zeit lebte, wo es an selbständigen Beob- 
achtungen so gut wie ganz fehlte, wo aber das Überlieferte, namentlich 
das Geschriebene, als unumstössliche Wahrheit galt. Ferner hat man 
zu beachten, dass die heilige Hildegard von einer sehr lebhaften und 
innigen Religiosität beseelt war. Sie glaubte an den direkten Verkehr 
mit Geistern, und daraus lassen sich ihre Visionen erklären. Dass Gott 
überall in der Natur thätig und wirksam sei, war selbstverständlich ihre 
Überzeugung, aber daneben glaubte sie auch, dass der Teufel in direkten 
Beziehungen zu manchen Naturkörpern stehe. Diese Weltanschauung 
tritt jedesmal deutlich hervor, wenn es sich um allgemeinere Darstellungen 
oder Schilderungen handelt; gelegentlich begegnet man ihr aber auch 
bei der Besprechung eines einzelnen Naturkörpers. 
Im Folgenden soll nun versucht werden, die Ansichten der heiligen 
Hildegard möglichst genau wiederzugeben. Wir beginnen mit dem 
Buch über die Elemente, das auch einiges über die geographischen 
Begriffe der heiligen Hildegard enthält. Von den Elementen nach 
alter Anschauung werden Luft, Wasser und Erde, aber nicht das Feuer 
erwähnt. Das Wasser wird zum Reinigen der Zähne und als Mittel gegen 
gewisse Frauenkrankheiten empfohlen. Das Meer sendet die Flüsse aus, 
von denen die Erde bewässert wird, ebenso wie der Körper des Menschen 
durch das Blut der Adern. Einige Flüsse gehen aus dem Meer hervor 
in Heftigkeit, andere sanft, andere in Stürmen. Daraus erklärt sich ihr 
rascher oder langsamer Lauf, ob sie Schlamm mit sich führen oder nicht. 
Es werden dann Rhein, Donau, Mosel, Nahe, Lahn etc. charakterisiert 
und angegeben, wie die in diesen Flüssen lebenden Fische beschaffen 
sind, ob fett, ob mager, ob gut zu essen oder nicht. Unter den Erdarten 
