DISTINCTION DES VERMIDIENS + ( 
D'ailleurs, nous n'avons pas vu dans les Vermidiens tout ce qui 
altérait l'uniformité des embranchements voisins. En faisant ainsi nous 
aurions peut-être rendue plus nette la diagnose différentielle de ceux-e1 ; 
mais les Vermidiens fussent devenus un groupe sans valeur zoologique 
aucune, véritable fouillis d'éléments hétéroclytes. Si l'on veut bien, 
après les avoir étudiés, jeler les yeux sur le tableau de la page 2, et 
relire les courtes explications qui s'y rapportent, on emportera la con- 
viction que les Vermidiens sont liés entre eux par des affinités réelles 
et que s'ils passent aussi, insensiblement, à d'autres groupes, il y à du 
moins autant de raison et plus d'avantages pratiques à les maintenir qu'à 
les démembrer. 
Nous ne rappelons que pour mémoire la ressemblance superficielle 
des Brachiopodes entre les Mollusques bivalves. Rien n'autorise un rap- 
prochement avec ces deux groupes, pas plus qu'entre les Mollusques 
etles Bryozoaires : les Wolluscoïdes ont vécu. 
Les affinités des Vermidiens avec les Mollusques s’établissent uni- 
quement par la larve trochophore, mais cette larve leur est commune 
avec les Annélides et, si elle signifie quelque chose, ne témoigne en 
tout cas que d'une parenté commune, très lointaine, comme celle dont 
on trouve des traces chez les groupes les plus disparates. 
Il en est de mème de la ressemblance plus frappante, mais non 
moins superficielle, entre certains Rotifères, les Scirtopodides (Pedalion, 
Hexarthra) et la larve nauplienne des Crustacés inférieurs. Tessin en 
cherchant à présenter cette ressemblance comme correspondant à une 
affinité naturelle n'a été suivi par personne. 
Parmi les Vers, seul embranchement avec lequel la distinction mérite 
d'être discutée, il faut éliminer tout d’abord les Plathelminthes. Nous 
pouvons prédire qu'Harrog [96] ne sera pas suivi dans sa comparaison 
des Rotifères avec le Pilidium des Némertes, en raison de l'orientation 
inacceptable qu'il est obligé d'imposer au premier pour arriver à cette 
comparaison (V. p. 235). 
Avec les Nématodes, la distinction est des plus aisée pour la plupart 
des Vermidiens ; elle ne se présente un peu délicate que pour Kino- 
rhynques et les Chætognathes. I] n'y a pas à nier qu'il n'y ait là quelques 
traits communs d'une certaine importance et qu’il ne serait pas inadmis- 
sible de rattacher ces deux groupes aux Nématodes. Mais ils se rattachent 
non moins bien aux Gastrotriches et, si le groupe des Vermidiens a été 
fait pour débarrasser les Vers des formes encombrantes, il est évident 
qu'il faut lui attribuer les formes qui oscillent entre les deux embran- 
chements. 
C'est avec les Annélides que les Vermidiens présentent leurs affinités 
les plus étroites. En général, ils s'en distinguent par leur forme plus 
ramassée et l'absence d'annulalion et de répétition métamérique de 
leurs organes. Mais ils s'en rapprochent par leur larve trochophore sans 
s'en éloigner ensuite radicalement, comme font les Mollusques, par 
