328 LES VERMIDIENS DANS LEUR ENSEMBLE 
l'évolution consécutive de cette larve. Certaines formes, en particulier 
le Sternaspis, si nettement segmenté, pourraient presque aussi bien être 
attribuées aux Annélides qu'aux Vermidiens. 
Il existe une autre direction dans laquelle les caractères distinctifs 
s'estompent, c'est celle du Cephalodiscus vers le Balanoglossus, le pre- 
mier donnant la main aux Bryozoaires et aux Géphyriens par Phoronis, 
le second conduisant aux Vertébrés par l'Amphioxæus. Cependant, nous 
avons cru devoir placer entre le Cephalodiscus et le Balanoglossus la 
limite de l’'embranchement pour ne pas laisser dans les Vermidiens un 
être franchement annelé et métamérique et pour pouvoir laisser l'ab- 
sence d'annulation et de répétition métamérique des organes, comme 
caractère distinctif entre les Annélides et les Vermidiens. 
On pourra, non sans raison, nous reprocher d’avoir ici changé le 
critérium qui nous avait fait classer le Siernaspis avec les Echiurides. 
Ce n'est pas sans y avoir réfléchi que nous nous y sommes résolus, mais 
nous nous sommes laissé décider par la trompe si caractéristique du 
Sternaspis Spinosus (V. p. 43 et fig. 45). 
Les Echinodères aussi présentent une certaine annulation, mais 
comme les Nématodes dont ils se rapprochent, d'autre part, ne sont 
pas annelés, il n'y avait là aucune raison de les séparer des Vermidiens. 
D'ailleurs, quoi que l’on fasse, on n’arrivera jamais à respecter toutes 
les affinités dans la répartition des êtres en classes, ordres, familles, ete., 
qui n'ont rien d'objectif. Il n'y a là qu'un moyen d'étude qu'il faut 
prendre pour ce qu'il vaut. 
Nous renvoyons pour terminer au tableau de la page 2 qui résume 
tant bien que mal ces idées. 
Il 
Variation des caractères dans les sept classes 
des Vermidiens. 
Aspect extérieur. — Rien n'est plus variable que l'aspect extérieur des 
Vermidiens. Quoi de commun entre le Géphyrien vermiforme, le Bryo- 
zoaire en colonie rameuse, le Rotifère infusoriforme et le Brachiopode 
bivalve? 
Leur faille ne varie pas moins, du Rotifère gros comme un Infu- 
soire au Sipunculus gigas qui mesure un pied de long sur un pouce de 
diamètre. 
Leur habitat est toujours aquatique, le plus souvent marin : on ne 
trouve, en effet, de formes d’eau douce que chez les Bryozoaires (Phylac- 
tolémides) et les Trochelminthes (divers Rotifères et tous les Gastro- 
triches). Peu de formes sont parasites. 
im dètielt 
