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FAMILLE I. — LES PÉRIDINIACÉES 



Géiicralitcs. 



On range dans les Pén'diniacécs les Péridiniens doués d'une membrane solide 

 et présentant, en outre, une ceinture ou un sillon transversal, souvent déprimé, 

 qui occupe la partie centrale du corps et divise celui-ci en deux moitiés plus ou 

 moins inégales, la portion supérietire ou apicale et la portion inférieure ou antapi- 

 cale. Cette dernière présente aussi généralement une dépression antérieure qui 

 parfois empiète sur le côté supérieur, au-dessus de la ceinture. 



C'est dans l'entrecroisement de ces deux sillons, vers leur point de jonction, 

 que s'observe l'orifice oral d'où s'échappent les deux Hagellums, dont l'un se 

 loge dans la ceinture, l'autre, dans le sillon ventral dont il franchit les limites 

 pour flotter librement dans l'eau et servir d'organe principal de locomotion. Ces 

 organes, très délicats, disparaissent totijours après la mort dans les objets fixés par 

 des réactifs conservateurs. 



La ceinture ou sillon transversal est généralement limitée soit par des ailettes 

 libres, dressées sur le corps, soit par des saillies des deux cônes contigus autour 

 de la dépression qui constitue alors un vrai sillon. 



La cuirasse cvtodermique est généralement formée de plaques dissociables 

 dont le nombre et la disposition servent à caractériser les genres. 



Les lignes de suture visibles entre elles sont simples dans les jeunes sujets. 

 Elles se dédoublent plus tard, en donnant lieu à des zones d'accroissement. 



Les détails de sculpture de la cuirasse sont souvent remarquables ; ils se 

 présentent parfois en creux sous forme de pores ou d'aréoles, parfois en relief 

 sous forme de crêtes, généralement disposées en réseau, ou de spinules dissé- 

 minées et plus souvent encore suivant les deux modes à la lois. 



Les formes sont nombreuses et variées, depuis les globuleuses, les aplaties, les 

 allongées, jusqu'aux formes étranges pourvues de longues cornes, diversement 

 orientées, que l'on observe particulièrement dans le genre Ceratiuiii. 



Ces petits organismes d'un modèle constant, chacun dans son genre, portent 

 dans leur structure même les caractères spécifiques qui les distinguent de leurs 

 congénères. Ils sont pour la plupart d'une conformation très curieuse et sont 

 ornés de la façon la plus inattendue. 



Beaticoup de ces produits naturels sont de petites merveilles qui pourraient 

 rivaliser avec des objets d'art les plus étudiés et les plus fouillés. 



Ceux qui habitent nos eaux sont de structure assez simple, ils ne peuvent 

 donner qu'une taible idée du luxe de détails dont certains genres mieux dotés par 



