Haeckel's Ansichten über die Plankton-Expedition. 209 



Dass die Challenger-Expedition an Grossartigkeit und an wissen- 

 schaftlicher Bedeutung alle bisher unternommenen Expeditionen weit 

 überragt, erkenne ich bereitwillig an; ebenso bewundere ich die 

 Leistungen des Lieutenant Chierchia auf der Expedition des Vettor 

 Pisani. Es liegt mir fern, die Verdienste dieser beiden Expeditionen 

 zu schmälern, indem ich die vorstehenden Zahlen anführte. Ein solcher 

 Vergleich der „empirischen Grundlagen" würde überhaupt nicht erfolgt 

 sein, wenn Haeckel nicht durch ganz verfrühte Angriffe dazu 

 zwänge. 



Nachdem zwei grosse Expeditionen in extensiver V^eise die 

 Untersuchung pelagischer Thiere betrieben hatten, war es angezeigt, 

 den einen der drei Oceane in intensiver Weise und unter Zuhilfenahme 

 neuer Methoden und neuer Ziele zu erforschen. Das ist durch die 

 Plankton-Expedition geschehen. Richtiger und genauer als irgend eine 

 Expedition, welche sich je mit Plankton - Untersuchungen beschäftigt 

 hat, wird diese Expedition über die Vertheilung der Organismen 

 im Atlantischen Ocean Auskunft geben können. Selbst wenn die 

 Zählungen ganz fortblieben, so würden doch die Ergebnisse der 

 Plankton -Expedition deshalb besondere Berücksichtigung verdienen, 

 weil noch nie das Plankton des offenen Oceans so gründlich untersucht 

 worden ist. 



Von den zahlreichen Punkten, die Haeckel gegen die Unter- 

 suchungen der Plankton-Expedition sonst noch einwendet, möchte ich 

 nur noch drei hervorheben. Haeckel hätte aus den vorläufigen 

 Mittheilungen über die Plankton-Expedition ersehen können, wie über- 

 flüssig seine mehrfach ausgesprochene Befürchtung ist, dass die Plankton- 

 Fänge für quantitativ-statistische Zwecke werthlos werden, weil die bei 

 Sturm, Regen oder Sonnenschein in die „Tiefe" hinabsteigenden Thiere 

 nicht mitgefangen werden. V^ie ich angegeben habe, fanden die Züge 

 mit dem Planktonnetz aus Tiefen von 200—400 m statt. Entweder 

 muss also Haeckel den Beweis führen, dass die „nyctipelagischen 

 Thiere" und die zarten Plankton-Organismen, welche bei Sturm oder 

 Regen sich von der Oberfläche zurückziehen, tiefer hinabsinken als 

 200-400 m, oder er muss zugeben, dass seine Bedenken, „wie sehr 

 dadurch seine (Hensen's) exacte Methodik gefährdet und ihr Erfolg 

 illusorisch wird," recht unüberlegt waren. 



Zweitens sagt Haeckel S. 77 seiner Schrift, dass die fundamentale 

 Bedeutung der Meeresströmungen für alle Plankton-Studien allgemein 

 anerkannt sei. „Auch die Zoologen der Kieler Plankton-Expedition 

 haben sich dieser Einsicht nicht verschliessen können". Dieser Satz, 

 den Haeckel p. 81 mit besonderem Behagen wiederholt, soll wohl 

 bei dem Leser den Anschein erwecken, als ob keinem von uns die 



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