V. Hensen. 227 



aller Größen, denn die größeren Tiere leben, soweit sie nicht 

 Parasiten sind, von kleineren, diese wieder von noch kleineren u. s. w. 

 Diese Stufenfolge der Kleinheit findet dadurch ihre Grenze, daß 

 mehr oder weniger frühzeitig auch die Pflanzen zur Nahrung 

 herangezogen werden. Diese können sich nicht wehren, daher 

 brauchen sie kaum kleiner zu sein als die Fresser, und damit hört 

 die Stufenfolge der Kleinheit auf. 



Von den vorhandenen Nahrungsmassen wird nicht mehr auf- 

 gezehrt werden, als gestattet, daß noch genug restiert, um dem Fresser 

 immer noch die Gewinnung seines periodischen Nahrungsbedarfs zu 

 ermöglichen. Es muß daher notwendig eine gewisse Pro- 

 portionalität zwischen der Masse der Fresser und 

 der Masse ihrer Nahrungsorganismen vorhanden sein, 

 denn sobald die Proportion einmal gestört werden sollte, würden 

 je nachdem, entweder die Fresser durch die Not abnehmen und 

 deren Nahrungsorganismen wegen verminderter Konkurrenz durch 

 ihresgleichen sich stärker vermehren, oder das Umgekehrte fände 

 statt; immer wird die Proportionalität bald wieder hergestellt sein. 

 Auch in einer anderen Richtung muß sich eine mittlere Konstanz 

 der Zustände vorfinden. Ein Mensch verzehrt im Jahreslauf etwa 

 zwanzig Mal sein Gewicht an Nahrung. Es muß also jährlich diese 

 Masse Nahrung zur bequemen Disposition stehen, wenn die Anzahl 

 der Menschen konstant bleiben soll. Die Bevölkerung des wilden 

 Meeres muß im Laufe der Jahrtausende annähernd und im Durch- 

 schnitt einiger Jahreserzeugungen konstant geworden sein, daher 

 muß auch die Erzeugung der Nahrung für die einzelne Tierart 

 solche mittlere Konstanz gewonnen haben. Der mittlere 

 Nahrungsverbrauch einer einzelnen Tierart, z. B. eines Fisches, 

 kann wissenschaftlich ermittelt werden, indem sein Stoffwechsel 

 bestimmt wird. Die Masse Substanz, die jährlich von einer Tierart 

 verbraucht wird, ist aber noch wenig bekannt. Die Masse der 

 Geschlechtsprodukte, die eine Anzahl vierjähriger Fische, z. B. Butt, 

 jährlich absetzen, ist etwa V* ihres Gewichts. Da jeder dieser 

 Fische wegen der Konstanz der Anzahl der Art, nach vier Jahren 

 durch eins seiner Jungen ersetzt wird, so muß aus solcher Fischschar 

 mindestens jeder vierte Fisch im Lauf des Jahres absterben. 

 Demnach muß mindestens die Hälfte der Substanz einer 

 solchen Fischart jährlich zu Grunde gehen, wenn nicht besondere 

 Umstände, z. B. die Fischerei, den Untergang vermehren. Nehme 

 ich also einmal an, daß jährlich immer die Hälfte der Masse der 



