244 Abhandlungen. 



Allhier sollte von Rechts wegen eine Schachtel in diesem 

 Traktat das Wort ergreifen, und darin ein Spatenstich Lehm, und 

 darin die Fußspur einer Kuh, welches beides mitsammen von 

 meiner Hand wäre unter dem Sande hervorgeholt und zu Tage 

 befördert worden und ersetzt durch ein von mir stigmatisiertes 

 Schaltstück, dessen Stigma fortan die Bestimmung trüge, durch die 

 Schicht des Sandes hindurch, vor dem Auge der Mit- und Nach- 

 welt wiederum zu erscheinen, so oft Ebbe und Flut miteinander 

 wechseln, per saecula saeculorum, denn so war es vorgesehn. 

 Aber es kam anders. In den schönen Tagen des vorigen Oktober 

 hatte ich Gelegenheit, bei einem kurzen Besuch in St. Peter, mich 

 auch nach jenen mir seit Jahren wohlbekannten Spuren zu er- 

 kundigen, und siehe da: Nicht eine war vorhanden! Wo waren 

 sie geblieben? Eine Sturmflut, vor zwei Nächten, die den Häusern 

 der Menschen sich etwas stark genähert und die Menschen in 

 ihrer Gemütsruhe angegriffen hatte, hatte auch die Dünen an- 

 gegriffen, so daß von all den Fußsteigen, die sonst in sanfter 

 Neigung aus dem Wäldchen, über die Dünen herüber, an den 

 Strand herabgestiegen kommen, kaum einer war, der nicht auf der 

 Höhe einer senkrechten Wand weißen Sandes, zehn bis zwanzig 

 Fuß über dem Strande, frei gegen den Himmel auslief. Wo war 

 der losgerissene Sand geblieben? Lag er nicht in der See, wofür 

 eben nicht viel sprach, so bedeckte er noch den Strand, und es 

 war kein Wunder, wenn unter den ungeheuerlichen, neu hinzu- 

 gekommenen Massen die alten Formen im Ton noch nicht wieder 

 Gelegenheit gefunden hatten, in hergebrachter Weise sich zu äußern. 

 Der Strand selbst sah nicht anders aus, als gewöhnlich, sofern er 

 das überhaupt jemals tut. So oft ich ihn noch gesehen habe, war 

 seine Garnitur die See entlang wenigstens jedes Mal eine andere: 

 Das eine Mal Entenmuscheln in Seegras, oder Muscheln und Tange 

 mannigfaltiger Art durcheinander, oder die braunen Eihülsen vom 

 Rochen oder Katzenhai, oder vorwiegend Quallen verschiedenster 

 'Formen und Farben, oder Caraubawachs in bernsteinartigen Stücken, 

 oder Bambus in Stäben, oder was sonst für eine auf hoher See 

 über Bord gegangene Deckslast gerade am Treiben war. Ich habe 

 trotzdem einen Spaten genommen und habe nachgegraben, nicht 

 dort, wo ich voraussichtlich metertief oder klaftertief in den Sand 

 eindringen mußte, um eine von den Spuren zu treffen, oder zu 

 verfehlen, nein, etwas weiter hinein ins Watt, der Tonschicht zuliebe, 

 wo die Schicht des Sandes schon dünner war, und in der Tat, 



