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mannigfaltigsten Oberflächengebilde schaffen, offenbart dem aufmerk- 

 samen Beobachter, daß an keiner Stelle des Gebirges unbewegliche 

 Starrheit und totes Gestein vorhanden ist, sondern daß überall ein 

 geschäftliches Treiben besteht, um wieder zu zerstören, was aufgebaut 

 ist, und so allmählich die ganze Erde zu verebnen. Der Prozeß der 

 Verebnung zerfällt in Zerstörung, Abfuhr und Ablagerung und wird 

 gewöhnlich Verwitterung oder auch Erosion genannt. Erosionskräfte 

 sind die Atmosphärilien, besonders das Wasser im flüssigen und 

 festen Zustande, sodann der Wind, die Pflanzenwelt und die Zer- 

 setzungsprodukte der letzteren. Alle diese Kräfte bewirken den 

 Zerfall der Gebirge. In den Kalkgebirgen kommt es dabei zu einer 

 eigentümlichen Formengebung, so daß man geradezu von einer 

 besonderen Erosion der Kalkgebirge sprechen kann. Unter den 

 Gesteinen ist der Kalkstein, wofern vom Steinsalz und Gips ab- 

 gesehen wird, am leichtesten löslich, in besonders großen Mengen 

 löst sich das Kalziumkarbonat in kohlensäurehaltigem Wasser auf. 

 Was dem atmosphärischen Wasser an chemischer Energie fehlt, 

 wird durch die Wassermenge und die kontinuierliche Wirkung er- 

 setzt. In den Spalten, mit denen jedes Kalkgebirge reichlich durch- 

 setzt ist, greifen die Erosionsfaktoren am energischsten an und 

 meißeln jene scharfen Formen aus, wie sie uns als cyklopische 

 Mauern und Ruinenstädte entgegentreten in dem Totengebirge, 

 Tennengebirge, Steinernen Meer, Wilden Kaiser und in vielen anderen 

 Gebirgen. Das Kalkgebirge besteht nicht durchgehends aus reinem 

 Kalkstein, sondern mit demselben wechseln merglige und tonige 

 Schichten ab. Die verschiedenen Schichten widerstehen der Ver- 

 witterung in verschiedenem Maße und werden daher nicht gleich 

 schnell und gleichmäßig angegriffen. Die Folge davon ist das 

 terrassenförmige Profil der Kalkgebirge, woran sie besonders bei 

 Neuschnee schon aus großer Entfernung von den kristallinischen 

 Urgebirgen zu unterscheiden sind. 



Sind Kalksteinbänke und -Platten infolge von Dislokationen in 

 senkrechte Stellung gelangt, so werden jene schroffen Formen 

 ausgenagt, die der Gebirgler als Nadel, Hörn, Pizzo, Aiguille usw. 

 bezeichnet; bleiben die Schichten in ihrer ursprünglichen horizontalen 

 Lagerung, so werden jene Formen geschaffen, die als Stöcke, Köpfe 

 und Tafeln bekannt sind. Außer diesen Großformen zeigen die 

 Kalkgebirge noch charakteristische Kleinformen, zu denen Dolinen, 

 Grotten und Karren gehören. Die Dolinen sind schüssel- oder 

 wannenförmige Gebilde, die 2 bis 20 m tief sind und einen Durch- 



