IV. 

 DAS SYSTEM. 



In der Aufstellung eines Systems hat man bisher immer nur einen einzigen Weg verfolgt, 

 gleichviel ob man ein rein künstliches oder ein sogenannt natürliches aufzustellen bestrebt war. 

 Immer suchte man nach Kennzeichen, die einer Summe von Thieren gemeinsam waren ; und das 

 künstliche System unterscheidet sich von dem besseren natüi-lichen nur dadurch, dass man bei jenem 

 die Charaktere so nahm, Avie sie sich gerade am leichtesten der Untersuchung boten, während man 

 bei diesem bestrebt war, nur nach solchen Charakteren zu ordnen, die durch ihre Anwesenheit 

 zugleich auch das Vorhandensein andrer eine wirkliche Verwandtschaft bedingender Eigenthüm- 

 lichkeiten andeuteten. In der That ist wohl selbst den Systematikern. welche rein künstliche 

 Systeme schaffen und ausbauen, nicht ganz abzusprechen, dass auch sie in den von ihnen gewähl- 

 ten Charakteren Kennzeichen einer Verwandtschaft suchen; aber ihr Irrthum liegt in ihrer Kurz- 

 sichtigkeit begründet. 



Auch das System der Holothurien. welches ich oben befolgt habe, ist wesentlich auf die 

 gleiche Weise entstanden ; wenngleich hier, wie in allen Abtheilungen, die nicht den Liebhabern 

 als Beute anheimfielen, mehr philosophischer Sinn in dem Streben nach Erkennung der allgemei- 

 nen Verwandtschaften zu Tage tritt. In den grossen LiNNE'schen Abtheilungen fanden die Holo- 

 thurien neben verwandten und nicht verAvandten Thieren in der Abtheilung der Würmer ihren 

 ganz naturgemässen Platz. Als nun bei zunehmender Artenkenntniss durch Cuvier hauptsächlich 

 die Aufmerksamkeit auf den typischen Bau der wirbellosen Thiere gelenkt wm-de. geriethen na- 

 mentlich durch Lamarck's Einfluss die Holothurien in eine ganz falsche Stellung zu den Actinien, 

 während doch Cuvier und schon lange vor ihm der verdienstliche Pallas ihre viel näheren Be- 

 ziehungen zu den Seeigeln und Seesternen richtig erkannt hatten. In der Vertheilung der einzel- 

 nen Arten zunächst nm- in Gattungen — die dann später theilweise in Familien umgewandelt 

 wurden — wurde mit melir oder weniger Glück die allgemeine Körpergestalt, die Starre und 

 Weichheit der Haut neben der Form der Tentakel und der Stellung oder Anwesenheit der Füss- 

 chen zur Charakterisirung derselben beniitzt, ohne dass dadurch wesentlich die Erkenntniss der 

 verwandtschaftlichen Beziehungen gefördert worden wäre. Selbst Jäger's Eintheilung in die drei 



