CÉPHALOCORDES — AMPHIOXUS 75 
d'un tissu conjonctif spécial appelé substance squelettogène, qui envoie 
de divers côtés, en dehors, des prolongements constituant une sorte 
de squelette périphérique. Parmi ces prolongements, les uns, courts 
et massifs, se portent dans la nageoiïire dorsale dont ils constituent 
les rayons de soutien; les autres, en forme de lames, se portent sur 
les flancs en dehors et constituent ces cloisons ployées en angle dièdre 
à arèle supérieure que nous avons indiquées déjà sous le nom de #y0- 
commes, et qui segmentent les nappes musculaires longitudinales des 
flancs en myomères indépendants (12, fig. 1, mym., myc.). Mais cette 
substance squelettogène et ses émanations ne constituent pas un sys- 
tème isolé et indépendant. Pour avoir une idée saine des choses, il faut 
se représenter les tissus conjonctifs et squelettiques de l'Amphioxus 
comme formant un ensemble continu dans tout le corps, tout à fait 
comparable au système des membranes limitantes que nous avons décrites 
chez le Balanoglosse, avec cette différence qu'ici c'est un tissu de cellules 
au lieu d'être une sécrétion anhiste des couches cellulaires voisines : 
cela constitue un perfectionnement histogénique comparable à celui que 
l'on rencontre en passant de la substance gélatineuse des Cœlentérés au 
mésoderme vrai des êtres plus hautement organisés. lei done, on trouve 
une substance conjonctive continue dans tout l'organisme, tapissant toute 
la face profonde de l’épiderme où elle est assez épaisse, se continuant 
de là jusqu'à la corde par les myocommes et les rayons des nageoires, 
s’insinuant partout entre les organes et descendant par le mésentère 
dorsal sur le tube digestif où elle est réduite à une couche insignifiante, 
sauf sous l’endostyle, au niveau des étroites cloisons qui séparent les 
fentes branchiales. Dans ces cloisons, en effet, elle s'épaissit en tigelles 
squelettiques formant, comme chez le Balanoglosse, le squelette de la 
branchie (14, /ig. 2); les rayons des nageoires ne sont que des conden- 
sations squelettiques analogues mais moins accentuées etles myocommes 
sont aussi des condensations de mème nature, mais qui gardent tout à fait 
le caractère de membranes souples. La transition entre ces condensations 
squelettiques et le tissu conjonctif général peut être, selon les points, 
brusque (uügelles branchiales) ou insensible (union des myomères avec 
le tissu sous-cutané). D'ailleurs, si l’on veutbien aller au fond des choses, 
cela n'est point spécial au Balanoglossus ou à l'Amphioxus, etles mêmes 
rapports existent chez tous les Vertébrés et la plupart des Invertébrés 
entre les organes squelettiques et la substance conjonctive diffuse dans 
tout le corps. 
En arrière de la notocorde, entre elle et les rayons de la nageoire 
dorsale, règne un long cordon nerveux (12, fig. ?, n.) qui se perd en bas 
en pointe vers le bout de la nageoire et se termine en haut par une 
extrémité non renflée, à la base du rostre, sensiblement en deçà du bout 
de la notocorde. Ce cordon est contenu dans un canal rachidien creusé 
dans la substance squelettogène qui est située en arrière de la corde et 
forme là un étui comparable au rachis d’un Vertébré, avec les rayons de 
