CÉPHALOCORDES — AMPHIOXUS 113 
Alimentation. Respiration. — L'Amphioxus ne va point à la recherche 
de ses aliments; il ne chasse point, ne guette point de proie. Sous ce 
rapport, il ressemble entièrement aux Ascidies. Il se nourrit uniquement 
des particules alimentaires (Diatomées, Algues minuscules, débris de 
toute sorte) que peut contenir l'eau qu'il absorbe. C'est quand il est 
immobile, fiché dans le sable jusqu'au cou, qu'il se nourrit en mème 
temps qu'il respire. La bouche est béante, les cirres sont écartés, les cils 
des fentes branchiales et ceux de l'appareil rotateur battent l’eau éner- 
giquement et déterminent un courant vif et ininterrompu qui entre par 
la bouche et sort par le spiraculum. Pendant ce temps, le velum reste 
immobile, mais de temps en temps, brusquement, sous l'excitation de 
quelque sensation tactile ou gustative, on le voit se projeter brusque- 
ment en haut, comme le voile du palais quand on éternue, et expulser 
sans doute les particules ou la gorgée d'eau qui a déplu. 
Dans le pharynx se fait le départ des particules alimentaires et de 
l'eau destinée à la respiration. Celle-ci prend la voie des fentes bran- 
chiales et de la cavité péribranchiale pour sortir par le spiraculum (°); 
celles-là remontent vers le dos en suivant les arcs ciliés péripharyn- 
giens, suivent la gouttière épipharyngienne jusqu'au cardia et là passent 
dans l'estomac. Les agents de ce mouvement sont les trois organes ciliés 
du pharynx : 1° l’endostyle, qui fournit une abondante mucosité et la 
conduit de bas en haut vers la base du velum; 2° les ares péripharyn- 
giens, qui la conduisent à la gouttière épipharyngienne; 3° cette gout- 
tière, qui la dirige en bas vers l'estomac. Sans doute, la matière mu- 
queuse se répand plus ou moins, comme chez les Ascidies, en travers 
de l’orifice d'entrée du pharvnx ; toujours est-il que l’on trouve, comme 
chez ces animaux, les particules alimentaires engluées dans le cordon 
muqueux et conduites par lui à l’estomac. Là, les particules font un 
un petit détour vers l'entrée du foie mais sans y pénétrer, traversent 
l'estomac et l'intestin et sortent par l'anus. 
Circulation. — Le sang lancé par l'artère branchiale et ses bulbilles passe 
danses vaisseaux des septa et, indirectement, dans ceux des languettes 
qui le conduisent aux réseaux des tubules néphridiens et aux aortes 
pharvngiennes, puis à l'artère dorsale de l'intestin, d'où il va à la veine 
intestinale après avoir traversé les lacunes intestinales. Cette veine le 
conduit au foie, d'où il est repris par la veine cave qui est l'origine de 
l'artère branchiale. Tout cela est fort clair; mais on comprend moins bien 
ce que va faire le sang dans le diverticule aortique du côté droit, ni 
comment 1l se comporte dans la portion céphalique des aortes. L'une 
d'elles sert-elle de veine par rapport à l'autre, ou le sang tombe-t-il dans 
des voies veineuses encore inconnues? On ne sait pas davantage com- 
() Quelques auteurs parlent des mouvements respiratoires communiqués au pharynx par 
les muscles des ares branchiaux ; mais on ne voit pas bien comment ces muscles, disposés 
comme ils le sont, pourraient produire de tels mouvements. 
T. VIII. 
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