AMPHIOXUS ET VERTÉBRÉS 397 
plus étroites avec les Annélides qu'avec les Vertébrés. Tout en reconnais- 
sant la signification annélidienne de ces caractères, nous ne pouvons 
absolument pas les mettre en balance avec les caractères bien autrement 
importants lirés de la corde dorsale, du système nerveux central et du 
pharynx branchial. Comme cette comparaison va trouver place à propos 
des affinités de l'Amphioxus avec les Vertébrés, nous nous contentons ici 
des indications qu'on vient de lire pour passer à ce second sujet. 
VIII 
Amphioxus et Vertébrés. 
Au premier rang des caractères qui rapprochent lAmphioxus des 
Vertébrés sont ceux qui donnent aux Procordés leur signification de 
groupe de passage entre les Vértébrés et les Invertébrés : le système 
nerveux, la corde dorsale et les fentes branchiales du pharynx. 
Système nerveux. Sens. — Bien supérieur à celui du Balanoglossus qui 
ne règne que dans une région restreinte du corps et à celui des Tuniciers 
qui n'a des caractères de Vertébrés que pendant la vie larvaire, le 
système nerveux de l’Amphioxus présente une étroite ressemblance 
avec celui des Vertébrés. Comme ce dernier, c’est un cordon dorsal, 
régnant dans toute la longueur du corps, percé d'un étroit canal épen- 
dymaire qui se dilate dans la région céphalique en une cavité compa- 
rable à l’ensemble des ventricules de l'encéphale. En outre, il présente 
ses éléments ganglionnaires à l’intérieur, contrairement à ce qui a lieu 
chez les Invertébrés, et il émet des paires de nerfs régulières, en parties 
motrices en partie sensitives, ces dernières dorsales par rapport aux 
autres, selon la règle des Vertébrés. 
Ce sont là des ressemblances d'autant plus significatives qu'elles ne 
se rencontrent nulle part ailleurs dans le règne animal. Mais à côté de 
de cela il existe des différences capitales. 
Il n'y à pas argument à tirer de la non correspondance des paires 
de nerfs droites et gauches, chez un animal qui présente dans tous ses 
organes une dyssymétrie semblable sinon plus grande. Mais voici des 
différences dont la valeur ne saurait être contestée. 
Les nerfs dorsaux et les ventraux ne sont pas des racines de nerfs 
mixtes : ils se rendent isolément à leurs destinations respectives. 
Les nerfs dorsaux n'ont pas de ganglion et ils ne sont pas exclusi- 
vement sensitifs, puisque l’une de leur branches innerve les muscles 
ventraux. 
Les nerfs ventraux sont exclusivement moteurs, mais ils ne sont pas 
condensés en un faisceau. 
Non seulement il n’y a pas de renflements dorsal et lombaire sur le 
T. VII. 
5: 
ss 
