JL/ie Ophiuriden sind Seesterne, welche mit den Aslerien gemein haben, dass ihre 

 Armglieder vom Munde ausgehen und sich von ihnen durch den Ursprung der Arme und 

 den Mangel der Bauchfurchen unterscheiden. Ihre Scheibe ist von den Armen abgesetzt, wäh- 

 rend diese bei den Astcrien Ausdehnungen der Scheibe sind. Ihre Tentakeln auf der Bauch- 

 seile durchbohren einfach die Haut. Die einspringenden Winkel des Mundes sind mit Pa- 

 pillen besetzt. Bei allen fehlt der After und die rediccllarien. Sie zerfallen in zwei Abthei- 

 lungen, die Ophiuren und Euryalen. 



Die Ophiuren haben einfache zum Gehen, nicht zum Greifen bestimmte Arme, an de- 

 nen man meist Bücken-, Bauch- und Seitenschilder unterscheidet. Die Querreihen der Papillen 

 oder Stacheln stehen an den Seiten der Arme. Zwischen den Ursprüngen der Arme am 

 Munde liegen fünf Mundsehilder, von denen eins nicht selten mit einem Umbo, dem Aequi- 

 valent der Madrcporenplatte versehen ist. 



Die Haut ist entweder an Scheibe und Armen ganz nackt, wie bei den Gattungen 

 Ophiomyxa und Ophioscolex, oder wie bei allen übrigen Galtungen mit harten Theilen 

 bedeckt: glatte Schuppen, oder Granula, oder Stacheln an der Scheibe, Schilder an den Armen. 



Der Körper zerfallt in die Scheibe (discus) und die Arme (brachia). 



Die Bekleidung der Bückseite der Scheibe besteht entweder in glatten Schuppen (squa- 

 mae), wie bei der Galtung Ophiolepis, oder der Bücken ist bedeckt mit Granula (Ophio- 

 cnemis, Ophiocoma, Ophiarachna, Ophioderma), oder trägt mehr oder weniger 

 dichlstehende Stachelchen (acanthi), welche meistens einfach (Ophiothrix, Ophiomastix) 

 oder mehrzackig sind wie bei der Gattung Ophionyx. Endlich kann der Brücken mit einer 

 schleimigen Haut überzogen sein, wie bei Ophiomyxa. "Wenn die Scheibe mit Granulation 

 bedeckt ist, so liegen unter dieser Schüppchen, welche erst nach dem Abfallen der Granula 

 zum Vorschein kommen (Oph iocoma und Ophiarachna). Auch wo die Scheibe mit Sta- 

 chelchen besetzt ist, kann die Haut selbst Schuppen tragen (Ophiomastix). 



In vielen Fällen treten über dem Grunde eines jeden Arms aus der Scheibe zwei kal- 

 kige Schilder hervor, die wir Piadialschildcr (scuta radialia) nennen. Sie sind entweder ganz 

 nackt, wie bei Ophiolepis und Ophiarachna, oder theilen die Bekleidung der übrigen 

 Scheibenhaut. Bei den granulirlen können sie ganz bedeckt sein, und daher an der Oberfläche 

 fehlen, wie bei Ophiocoma; bei den bestachelten zeichnen sie sich durch den Mangel oder 

 die Art der Bewaffnung aus (Ophiothrix). 



Auf der Bauchseite unterscheidet man fünf Interbrachialfelder zwischen den Armen. 

 In der Fiegel ist hier die Bekleidung der Haut ähnlich der der Bückseite. In jedem dieser 

 Felder findet sich ein gröfseres glattes Schild (Mundschild, scut. buccale) von verschiedener 

 Gestalt, welches in der Fiegel einfach ist, selten, wie bei der Gattung Ophiarachna, in ein 

 inneres gröfseres und ein äufseres kleineres zerfällt. In einem dieser 5 Mundfchildcr befindet 

 sich, wenn er vorhanden ist der Umbo, eine kleine Vertiefung in der Mitte des Schildes. 

 Gegen den Mund hin sind die Mundschilder von zwei abgesonderten Leisten eingefafsl. 



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