Hexactinelliden des indischen Oceanes. 5 
die Breite der individuellen und der localen Variation der einzelnen Arten 
sicherer als jetzt wird feststellen lassen. Zweifellos können auf diese Weise 
Irrthümer und Mifsverständisse leichter vermieden werden, als durch eine 
von vornherein laxe und weite Fassung des Speciesbegriffes. 
Eine erhebliche Schwierigkeit hat mir bei der Entscheidung über 
den Umfang des Artbegriffes häufig die Frage gemacht, welches Gewicht 
auf die absolute Gröfse der Kieselnadeln zu legen ist. Zweifellos kann 
dieses Moment bei gewissen Kategorien von Nadeln überhaupt nicht in 
Betracht kommen, da es sich leicht nachweisen läfst, dafs manche Nadeln, 
so besonders die das eigentliche Stützgerüst des ganzen Körpers bildenden 
Prineipalia, ferner die Subdermalia und Subgastralia, sowie die meisten 
Prostalia, wie z.B. die langen Nadeln des Basalschopfes, die Prostalia late- 
ralia und andere Macrosclere ein individuelles Längen- und Dickenwachs- 
thum haben, also bei gröfseren und älteren Schwämmen regelmäfsig länger 
und dicker sind als bei jüngeren und kleineren Stücken derselben Speeies. 
Anders steht die Sache aber bei den Microscleren, speciell den Amphi- 
disken, Pinulen und Microhexactinen, welche nach den bisherigen Erfah- 
rungen wahrscheinlich eine für die einzelne Species nahezu constante Gröfse 
haben. Dafür sprechen besonders folgende Gründe. Erstens findet man 
die Microselere einer bestimmten Kategorie, also etwa die Amphidiske, bei 
den grofsen Exemplaren einer bestimmten Art keineswegs gröfser als bei 
kleineren und jüngeren Stücken; vielmehr kommen dieselben, wenn sie über- 
haupt bei den jüngsten Individuen schon zu finden sind, hier stets auch 
schon in der für die betreffende Species typischen Gröfse vor. Und zwei- 
tens findet man die in der Entstehung und Ausbildung begriffenen Nadeln 
der betreffenden Kategorie stets in ganzer Länge, wenn auch zunächst 
sehr schmächtig und ohne Seitenzacken oder dergleichen, angelegt, ein 
Beweis, dafs, nachdem einmal die Anlage der Nadel erfolgt ist, hier kein 
Längenwachsthum derselben mehr stattfindet. 
Ich halte mich daher für berechtigt, bei den Hyalonematiden die ab- 
solute Gröfse gewisser Microsclere, speciell der Amphidiske, der Pinule und 
parenchymalen Microhexactine zur Unterscheidung der einzelnen Arten zu 
verwerthen und in die Diagnose derselben mitaufzunehmen. 
Ein anderer, die Sicherheit der Charakteristik gelegentlich beeinträch- 
tigender Umstand liegt in der Ungleichheit der Zahl, in welcher manche 
für die Diagnose sonst sehr brauchbaren Nadeln bei verschiedenen Individuen 
