<f ogni vivente che nuota nell'onde -e spazia per l'aere, 

 d'ogni animale, d' ogni bestia, d'ogni rettile e d'ogni fiera 

 che vive e si moltiplica, e d'ogni cosa morta e deserta 

 sulla terra, calcolò l' intelletto umano la vita, l' estensione, 

 la durata, la massa, il peso, le leggi che le governano, lo 

 scopo, l' utilità, i fenomeni, le cagioni : e nel breve giro di 

 pochi secoli, l'uomo, questo misterioso mescuglio di debolezza 

 e di forza, quasi prendesse in consegna dalle mani del 

 Supremo Fattore l' opera intera della creazione , fece un 

 meraviglioso catalogo, e per così dire un solenne inventario, 

 di quanto hanno d' ammirando i cieli e la terra ! 



Ne ancora era pago, ne poteva essere l'irrequieto ed 

 insaziabile spirito umano, che audace volendo levarsi so- 

 pra la nativa debolezza, prese a moltiplicare le sue forze, 

 e non l' arrestarono le ime voragini della terra , nò gli 

 indefiniti celesti spazii: che dove non bastavano a penetrare 

 i sensi, lo spingevano le forze della mente, e potè conoscere 

 e calcolare senza fallo l'esistenza d'immensi corpi celesti, 

 prima eziandio di vederli , e sentire e descrivere mill' altre 

 cose che non vide ne potrà mai vedere ! 



Esaurita nel suo concetto quasi la superficie della terra, 

 penetrò nelle sue viscere , e nel breve giro di foiose 20 

 lustri , di forse appena un secolo , cosa inaudita , trovò 

 registrata ne' pio riposti strati , con cifre e geroglifici di 

 innumerevoli corpi organizzati, la storia del nostro pianeta, 

 e la vita di circa 50000 esseri che più non sono! Creò 

 allora novella e sublime scienza la Paleontologia, e migliaja 

 di secoli unitisi al breve periodo umano, venne sancito il 

 eominciamento delle cose, e per poco indovinata la loro fine. 



Non ha moli' anni adunque , la terra era per V uomo 

 vacua e deserta: le tenebre dell'ignoranza coprivano la faccia 



