ORGANISATION DU DENTALE. 63 
Dentale labourer le sable (4). Positivement, la concavité est en 
haut et en avant. On ne saurait en douter, surtout quand on fait 
l'anatomie de l’animal , car l'on trouve même jusqu’à la raison 
de la courbure. 
La coquille représente (2) dans son ensemble un tronc de cône 
courbé, dont la base est oblique à l’axe général. Cette courbure de 
l'axe, qui a existé à toutes les périodes de la vie, va diminuant peu 
à peu à mesure que l’animal augmente de volume. Des Dentales de 
1 à2 centimètres de long ont, relativement et absolument, une cour- 
bure infiniment plus considérable que ceux de la plus grande 
taille, Cela vient de ce que les coquilles se cassent et se détruisent 
à leur sommet, tandis qu’elles s’allongent au contraire à leur base : 
or, la courbure est bien plus forte au sommet qu'à la base; par 
conséquent, à mesure que l'animal perd les parties les plus forte- 
ment infléchies, il devient de plus en plus rectiligne. Je dis que la 
coquille du Dentale est toujours tronquée : cela est et devait être. 
Je ne parle point ici des cassures, des brisures de la base, qui sont 
toutes réparées par l'animal, comme on peut le voir dans une 
coupe longitudinale de l’une des planches qui accompagnent mon 
travail (3). L'animal n’adhère à la coquille que près du bourrelet 
circulaire du sommet du manteau ; il peut done se retirer au fond 
quand un accident vient à casser son tube vers la partie élargie : 
puis il peut réparer la perte par une nouvelle sécrétion , qui se 
fera remarquer toujours par la courbe qu’elle est obligée de dé- 
crire pour se porter de la face interne à la face externe. Ce n'esi 
pas une restauration des parties endommagées : c'est une conti- 
nuation de la production de la coquille, qui, trouvant un brusque 
changement dans la direction à prendre, s’infléchit en dehors. De 
là une saillie ou arrête vive cireulaire qui est le bord de l'extré- 
mité cassée, Il en est du test des Dentales absolument comme de 
celui des autres mollusques. 
La coquille est sécrétée, où mieux formée, par le dépôt d’une 
matière terreuse carbonatée, le plus souventde carbonate de chaux. 
(1) Voyez Ann. des sc. nat., 4° série, ZooL., t. VE, pl. 11, fig. 4. 
(2) [d., pl. 42, fig. 4 et 2, 
(3) 1d., fig. 4 (h). 
