ORGANISATION DU DENTALE. 69 
connues, quelques précautions et l'emploi de quelques artifices. La 
coupe de la coquille, faite dans divers sens par l'usure sur un grès, 
puis sur une pierre plus fine, est un moyen d'étude nécessaire. 
Il faut agir comme dans tous les cas bien connus, où l’on veut faire 
des lames minces d’un corps solide. Quand on a obtenu des tranches 
transparentes microscopiques, on peut déjà observer quelques- 
unes des dispositions; mais pour les connaître toutes, 1l faut em- 
ployer tantôt la lumière réfléchie, tantôt la lumière transmise. J'ai 
toujours remarqué aussi que, sur les lames minces, l’action d'une 
eau faiblement acidulée faisait apparaître des détails que l’action de 
la meule et du polissage avait masqués. 
J'ai eu recours encore à l’action des acides d’une manière va- 
riée en plaçant les coquilles dans des dissolvants extrêmement 
faibles (acide chlorhydrique, azotique , considérablement éten- 
dus), après avoir recouvert certaines parties de vernis inatta- 
quable. On peut de la sorte voir le passage entre une partie inatta- 
quée et une dont les éléments sont mis à nus. On obtient aussi 
de bons résultats en continuant l’action de l'acide, après avoir 
couvert de vernis préservateur des parties déjà attaquées. Ce 
moyen réussit souvent et complète les idées que l’on puise dans 
l'examen des coupes minces. 
ILest aussi un mode d'observation qu'il ne faut pas dédaigner : 
c’est celui qui porte sur les petits fragments que l’on obtient en 
cassant la coquille; on réussit quelquefois, mais c’est le hasard 
qui sert plus ou moins heureusement à produire des éclats minces, 
sur lesquels les notions acquises par les autres préparations peu- 
vent encore se compléter. 
Dans l’étude des os, des dents, ete., on dissout complétement 
la matière calcaire par un acide ; alors il ne reste plus que la trame 
organique, qui, de même qu'un moule, conserve la forme de 
tous les éléments. Cela est possible, quand cette trame organique 
est abondante ; mais ici il en existe si peu, que c’est presque à se 
demander s’il y en a : en effet, quelle que soit la lenteur avec laquelle 
on fasse agir la liqueur dissolvante, jamais il ne reste de ré- 
sidu, et la dissolution est complète ; il doit certainement y avoir de 
la matière animale, liant entre elles les particules calcaires ; mais 
