MOEURS DU DENTALE. 261 
niveau du fond de 4 à 2 millimètres de sa coquille, bien souvent 
néanmoins, son extrémité pointue affleurait exactement la surface 
du sable. Ces raisons font comprendre comment il se fait que le 
Dentale est facilement roulé par la vague, qui le met bien vite à 
nu pour peu qu’elle soit agitée. Ce n’est pas à dire cependant qu’une 
fois sorti du sable et laissé à sec par la marée, il ne s'enfonce bien 
vite de nouveau; au contraire, cela a lieu tout de suite; il fait 
saillir son pied, l’enfonce, et, dans quelques instants, il se relève, 
et semble alors planté dans la grève. 
Quand on conserve les animaux, il es assez difficile de recon- 
naître au fond du tube les individus morts de ceux qui sont encore 
vivants, et je mettais à profit celte particularité pour faire le choix. 
Je plaçais sur un fond sablonneux humide une grande quantité de 
Dentales, ceux qui ne s’enfonçaient pas étaient bien près de mourir 
ou morts ; le triage se faisait ainsi tout seul sans aucune difficulté. 
Lorsque l’eau manque par le retrait du flot, et que la surface du 
sable est découverte, le Dentale s’ensable entièrement et dispa- 
rail; cela arrive bien moins souvent quand il est complétement 
immergé. 
J'ajoute une remarque qui s'applique à tous ou à la plupart des 
animaux qui s’ensablent ; ce fait général est important pour les 
recherches d'histoire naturelle ; il a frappé les zoologistes, j'en suis 
sûr, et sans doute il est bien connu; on m’exeusera donc si je l’in- 
dique , une répétition peut quelquefois être utile, par cela seul 
qu’elle appelle l’attention sur une particularité qui facilite les re- 
cherches. C’est d’ailleurs un fait d'observation que j'ai reconnu 
moi-même , ne l'ayant vu indiqué nulle part ; il est tout à fait 
pratique, et par cela même mérite d’être pris en considération. 
Le moment le plus fructueux pour trouver à marée basse les 
animaux qui habitent les grèves est celui qui se rapproche le plus 
de l’instant où la marée remonte. On comprend pourquoi ; lorsque 
la mer baisse, beaucoup d’eau reste encore dans le sable, et quel- 
que temps encore les animaux ensablés sont dans des conditions 
ou ils peuvent vivre sans gêne ; mais bientôt, à mesure que la 
marée descend davantage, l’eau s'écoule aussi, et quand le niveau 
est très bas, le plus bas possible, c'est-à-dire quand la marée va 
