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Les coquilles qui composent la famille des Mëlaniens présentent deux 

 particularités qui leur donnent un faciès spécial, et les font presque recon- 

 naître à priori ; je veux parler des érosions et des troncatures qui en modi- 

 fient la spire, et de l'enduit étranger qui les recouvre souvent de manière à 

 en masquer tous les caractères. Ces deux phénomènes ne se rencontrent pas 

 toujours au même degré dans la même espèce; ils varient également de 

 nature suivant les cas, et résultent évidemment de l'action combinée de deux 

 ordres de causes, les lois physiologiques qui régissent le développement et 

 l'accroissement du mollusque, et les circonstances accidentelles dans les- 

 quelles il se trouve placé. 



Nous parlerons d'abord des mutilations et érosions diverses que présente 

 la spire de certaines espèces. Elles sont dans le plus grand nombre des cas 

 purement accidentelles, en ce sens qu'elles ne sont nullement une consé- 

 quence nécessaire de l'état adulte de l'animal. Une même espèce peut par- 

 faitement se rencontrer avec sa spire intacte dans un cas, et réduite à deux 

 ou trois tours seulement dans un autre; les mots testa decollata d'une 

 diagnose ne signifient donc rien pour la caractéristique de l'espèce, mais ils 

 veulent dire simplement que les échantillons qui servent à la description se 

 trouvent privés d'un certain nombre de tours despire. Ce sont les circons- 

 tances extérieures qui déterminent cet état et en particulier la nature des 

 eaux dans lesquelles le mollusque est appelé à vivre. Ce fait s'observe aussi 

 dans d'autres familles de mollusques turbines d'eau douce ; je l'ai constaté 

 en particulier pour la L. peregra qui dans les environs de Genève se trouve 

 constamment avec sa spire intacte, tandis que tous les individus qui habitent 

 une source située au pied du mont Salève et sortant d'une carrière dans 

 laquelle on exploite des sables siliceux pour les verreries, sont décollés au 

 point de ressembler à de petites Mélanies, et de ne présenter que deux tours 

 de spire à peine, les autres étant complètement détruits. Ici c'est évidemment 

 la nature de l'eau qui produit ce résultat. Relativement à la forme que 

 revêtent ces érosions, nous trouvons de grandes différences suivant les 

 espèces que nous observons. Dans quelques cas la décollation est complète, 

 c'est-à-dire laissant une surface plane un peu comme dans le Bulimus 

 decoUalus, ainsi dans les M. atra, ventricosa etc., ou d'une manière moins 

 parfaite dans la M. Petitii. D'autres fois la spire n'est pas franchement 

 emportée, mais rongée pour ainsi dire morceau par morceau, laissant des 

 lestes irréguliers et de forme souvent bizarre, comme dans les M. rustica, 

 digitalis, confusa. Enfin il arrive que la paroi externe des tours est seule 

 rongée, de manière à laisser voir à l'intérieur les traces des cloisons succes- 

 sives formées par l'animal à mesure qu'il se retire (M. aspirans Hinds) ou 

 bien même de manière à ne laisser qu'une sorte de moule intérieur formé 



