-~ 10 — 



ils étaient arrivés, et quoique les parents présentassent tous les intermé- 

 diaires entre les formes très-épineuses et des formes presque lisses. M. le 

 D' Raymond (Journ. Conchyl. 1852, p. 326) mentionnée l'occasion de la 

 M. fasciolata, un fait extrêmement curieux qu'il a observé en Algérie sur 

 des individus recueillis dans une source thermale de la province de Cons- 

 tanline. Il avait réuni un certain nombre de ces animaux dans un réservoir 

 artificiel et il remarqua peu de temps après une foule de petits, de taille très- 

 variable, qui couvraient les parois du vase et la spire des adultes; vers le soir 

 tous avaient disparu. En ouvrant la coquille de quelques adultes, il reconnut 

 que tous ces petits mollusques étaient rentrés dans une poche particulière 

 située en arrière du col de l'animal. Il s'assura du reste par un moyen très- 

 simple, c'est-à-dire en attachant le lendemain de petits fils de soie aux jeunes 

 Mélanies qui étaient de nouveau sorties, que réellement les petits rentraient 

 le soir dans la coquille des adultes. Ce fait de protection maternelle est ex- 

 trêmement remarquable pour des mollusques qui ne passent pas en général 

 pour être très-développés sous ce rapport. Il serait curieux de savoir si ces 

 petits savaient retrouver la coquille maternelle, ou choisissaient la première 

 venue pour s'y réfugier ! 



Les Mélaniens passent pour être des animaux de sexes séparés ; c'est l'o- 

 pinion de M. de Blainville dans le Diction, des Se. Nal.. Philippi, dans son 

 Manuel, assigne ce caractère à la famille des Paludinacées qui renferme son 

 genre Melania. Cependant des observations précises manquent encore à cet 

 égard, et il serait bien à désirer que les naturalistes placés de manière à pou- 

 voir observer ces mollusques vivants, voulussent nous éclairer sur ce point. 

 M. le D*" Raymond, dont je viens de citer l'intéressante observation, est 

 porté à croire à l'unisexualité de la M. fasciolata, mais il déclare en même 

 temps n'avoir pas fait de recherches directes sur ce sujet. Je serais d'autant 

 plus désireux d'être fixé à cet égard, qu'il m'a semblé reconnaître dans cer- 

 taines espèces, deux formes assez différentes qui pourraient correspondre à 

 des différences sexuelles. On a trouvé de semblables différences dans les 

 coquilles de certains Unios de l'Amérique du Nord, et de quelques Palu- 

 dines ; il n'y aurait rien d'impossible à ce que ce fait se vérifiât aussi dans la 

 famille qui nous occupe. Les M. aurita, brasiliensis, nigritma, crenu- 

 lata, se trouvent dans les collections sous deux formes assez distinctes, l'une 

 ventrue, l'autre plus élancée. Ces deux variétés, si je peux les appeler ainsi, 

 sont suffisamment tranchées pour qu'on puisse les séparer facilement, mais 

 ne diffèrent du reste l'une de l'autre absolument que par les proportions de 

 la spire. C'est une question que les voyageurs ou les anatomistes pourront 

 seuls résoudre, et dont la solution pourra être fort utile pour l'appréciation 

 de certaines formes voisines, considérées comme spécifiques par les auteurs. 



