Il existe déjà plusieurs catalogues de Mélanies. Le plus ancien a été donné 

 par M. J. Lea dans le 10"* vol. des Transactions de la Soc. de Philadelphie; 

 c'est un simple catalogue alphabétique sans indications bibliographiques; 

 très-complel pour l'époque à laquelle il parut, il se trouve naturellement au- 

 jourd'hui passablement vieilli. Un autre catalogue plus récent est celui qui a 

 été dressé par M. Binney et publié par le Smith.sonian Tnstitute, il ne 

 comprend que les espèces de l'Amérique du Nord. Enfin l'énumération la 

 plus complète que nous possédions des espèces de la famille des Mélaniens 

 se »rouve dans le Gênera of Shells de MM. H. et A. Adams. Les auteurs 

 ont subdivisé la famille en 34 genres ou sous-genres, ajoutant pour chacun 

 d'eux la liste des espèces qui lui appartiennent. Mon intention n'est pas de 

 discuter ici la valeur des genres établis dans la famille qui nous occupe, je 

 ne dirai donc rien de la classification telle qu'elle est présentée par MM. 

 Adams : mais les espèces ne m'ont pas paru réparties d'une manière bien 

 conforme à leurs affinités naturelles, de sorte que lors même qu'on admet- 

 trait toutes les subdivisions génériques des auteurs, il faudrait procéder à 

 une nouvelle distribution des espèces entr'elles. J'ai pensé qu'un nouvel essai 

 de classification des Mélanies ne serait pas inutile et c'est le résultai de ce 

 travail que je présente aujourd'hui au public conchyliologique. 



Le nombre des espèces s'accroît tous les jours et il devient toujours plus 

 difficile de les comparer entre elles soit pour éliminer celles qui font double 

 emploi , soit pour décrire les formes nouvelles : et cependant j'estime que 

 le moment est venu de procéder à un travail sérieux d'élimination. Les ma- 

 tériaux ne manquent pas, mais il faut les mettre en ordre, et un catalogue 

 dans lequel les espèces voisines se trouvent réunies me paraît devoir faciliter 

 beaucoup une étude semblable. Mais pour cela il faut non-seulement énu- 

 mérer les espèces, mais encore citer pour chacune d'elles une bonne figure 

 ou tout au moins une description suffisante. Sous ce dernier rapport la difiî- 

 culté est grande, car bon nombre d'espèces ne sont connues que par une 

 phrase linnéenne très-courte et souvent très-incomplète dont force est de se 

 contenter. Quant aux figures, nous possédons aujourd'hui, grâce à M. Reeve, 



