NOTICE 



LES MÉLANIES DÉCRITES PAR LAMARCK 



CONSERVÉES DANS LA COLLECTION DELESSERT 



Les Mélanies de Lamarck sont encore aiijourcl'huî pour la plupart 

 imparfaitement connues, malgré les figures qu'en ont publiées Delessert 

 et Chenu clans leurs magnifiques ouvrages {Recueil de coquilles^ etc. et 

 Illustrations conchyUolog'iques). Les descriptions originales, admirable- 

 ment claires et précises malgré leur brièveté, pouvaient bien suffire à une 

 époque où le genre Melania ne renfermait qu'un très-petit nombre d'es- 

 pèces, mais elles sont évidemment insuffisantes aujourd'hui que ces 

 espèces se comptent par centaines. D'autre part, les figures des Illustra- 

 fions conchyliologiques et du Recueil de coquilles ne présentent éga- 

 lement pas le degré de précision nécessaire, en particulier pour ce qui 

 concerne la forme de l'ouverture , caractère extrêmement important, 

 mais malheureusement très-difficile à faire comprendre, aussi bien parle 

 dessin que par la description. Occupé du classement de la Collection 

 Delessert qui fait aujourd'hui partie du Musée de Genève, grâce à la 

 munificence de Madame François Delessert et de ses filles, j'ai eu l'oc- 

 casion d'examiner à loisir les coquilles mêmes de Lamarck, et il m'a 

 paru qu'il ne serait pas superflu de revenir sur ce sujet, en ajoutant quel- 

 ques détails aux courtes descriptions qui nous ont été laissées, et sur- 

 tout en donnant des figures aussi exactes que possible des corjuilles 

 types de la collection de Lamarck. J'ai donc fait photographier de 

 grandeur naturelle ces coquilles, de manière à fournir au dessinateur 

 une esquisse parfaitement juste qui pût servir de base à son travail. Les 

 épreuves photographiques ont très-bien réussi; malheureusement le 



