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Riickbildung der Nagel ganz ungezwungen erklaren durch Nicht- 

 gebrauch. 



Die Funktionen der Nagel sind im wesentlichen drei: 



1) Zum Schutze der Finger- und Zehenenden beim Aufsetzen 

 auf festen Grand. In dieser Richtung erreichen die Nagel ihre 

 hochste Ausbildung im Hufe einerseits und der Grabkralle anderer- 

 seits. Die erstere Funktion fallt natiirlich bei Wassertieren voll- 

 standig weg. Inwieweit die letztere von Bedeutung fiir die Robben 

 ist, werden wir spater sehen. 



2) Als Waffe, und zwar einerseits zum Angriff auf Beutetiere 

 und andererseits zur Verteidigung gegen Feinde. Die Nahrung 

 der Robben besteht aus niederen Meerestieren, wie Krebsen, Weich- 

 tieren, Stachelhautern etc. und Fischen. Hier konnen Krallen nicht 

 viel ausrichten: die Beute wird direkt mit den Zahnen erfafit. 

 Feinde, gegen die sie sich mit Krallen erfolgreich wehren konnten, 

 haben die Robben nicht. Also fallt die Bedeutung als Waffe 

 auch weg. 



3) Zum Kratzen, Glatten, Putzen etc. Ist diese Funktion der 

 Nagel im Verhaltnisse zu den beiden anderen auch gering, so 

 wird sie doch, glaube ich, vielfach unterschatzt. Und gerade hier 

 bei den Robben, wo die beiden anderen Funktionen so sehr zu- 

 riicktreten, wird dann diese urn so mehr in den Vordergrund treten. 

 Doch ist ihre Wichtigkeit fiir die einzelnen Familien verschieden. 



Die Seehunde nahren sich fast ausschlieClich von Krebsen und 

 Schaltieren ; von Fischen nehmen sie fast nur Schollen und Butten. 

 Es sind dies lauter Tiere, die in , bezw. auf dem Grande leben. 

 Es ist daher wohl anzunehmen, daC die Krallen zum Aufwuhlen 

 des Bodens benutzt werden, wolur auch ihre auBergewohnliche 

 Lange spricht, die sie rechenahnlich iiber die Flossen hervor- 

 ragen laCt. 



Da die Haut der Seehunde noch ziemlich normal und mit 

 dichtem Haarkleide bedeckt istf wird auch die 3. Funktion der 

 Krallen, die des Ordnens und Reinigens des Korpers, hier von 

 Bedeutung sein. In der That ist alien Beobachtern diese Be- 

 nutzung aufgefallen. Durch die eigentumliche Stellung der Glied- 

 mafien werden dabei nur die vorderen eine Rolle spielen, wodurch 

 uns die starkere Ausbildung ihrer Krallen leicht verstand- 

 lich wird. 



Das WalroC mit seiner plumpen Gestalt ist nicht imstande, 

 Fische, die ja auch in den von ihm bewohnten nordlichsten Ge- 

 bieten fast vollig fehlen, zu seiner Hauptnahrung zu machen; es 



