18 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



j'emploierai dans la suite de ce travail, et surtout le mot 

 espèce. L'idée que je me fais de l'espèce, et que j'espère 

 communiquer à mes lecteurs, résulte naturellement des 

 recherches que je vais exposer; je ne pourrai, dès lors, 

 formuler la définition que je propose que comme un résumé 

 de ces recherches. Mais, toutefois, je donnerai tout à l'heure 

 une définition en quelque sorte provisoire qui me permettra 

 tout au moins de parler avec précision et clarté. 



I. Une station est une petite portion du globe terrestre, assez 

 restreinte pour que : 1° tous les individus de même genre (1) 

 qui l'habitent puissent se rencontrer, et dès lors s'unir les 

 uns aux autres, lorsqu'ils sont doués de sexualités différen- 

 tes ; 2° pour que les conditions de milieu auxquelles sont 

 soumis ces individus de même genre puissent être considé- 

 rées comme identiques. 



D'après cette définition, suivant les animaux ou végétaux 

 considérés, les stations seront d'étendues notablement diffé- 

 rentes. Pour les poissons, tels que les Salmonidés, une station 

 pourra comprendre plusieurs centaines de kilomètres d'un 

 cours d'eau ; pour les petites Bythinelles, au contraire, qui 

 ne vivent souvent qu'aux environs immédiats d'une source, 

 les stations n'auront parfois qu'une superficie de quelques 

 décimètres carrés. Pour certains de nos oiseaux migrateurs 

 on devra comprendre comme station presque toute l'Europe. 

 Les stations des végétaux pourront avoir, au maximum, plu- 

 sieurs milliers d'hectares (steppes, pampas, etc.) ; et, d'autre 

 part, leur étendue n'aura pour ainsi dire pas de minimum 

 (mousses ou lichens vivant à la surface de blocs erratiques 

 isolés). 



(1) Peu importe qu'on donne ici un sens liés précis au mot genre; qu'on adopte les subdi- 

 visions sub-génériques très à la mode actuellement, ou qu'on prenne le mot genre dans le 

 sens large qu'il avait pour les anciens auteurs. 



