12 RF.CIIERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



différents cas, siliceux ou calcaire; le voisinage des cou- 

 rants, permanents ou temporaires; le degré de salure et ses 

 variations, lorsqu'il y a dans le voisinage l'embouchure de 

 quelque cours d'eau, ou lorsqu'il s'agit d'une masse d'eau 

 temporairement ou définitivement isolée (étang de Lavalduc, 

 en Provence, ou autres « mers mortes » analogues) ; la hau- 

 teur et le régime des marées, lorsqu'il s'agit de mollusques 

 vivant près de la surface, etc., etc. 



V habitat d'une espèce ne doit pas être confondu avec son 

 aire de dispersion ; « pour caractériser l'habitat d'une espèce, 

 il faut indiquer les conditions de milieu exigées par cette 

 espèce, et aucun nom propre géographique n'est à employer 

 pour cela; pour définir son aire de dispersion, au contraire, 

 il suffit de la simple énumération des régions géographiques 

 où on la rencontre » (1). Mais, bien entendu, la connaissance 

 exacte de l'habitat permet d'expliquer plusieurs des particu- 

 larités que présente l'aire de dispersion, mais non toutes, 

 comme on le croit trop souvent ; il ne faut pas s'imaginer que 

 chaque espèce vit partout où elle pourrait vivre : ce serait là 

 se tromper grossièrement. 



La date de la récolte elle-même a son importance, et doit 

 être soigneusement consignée; suivant la saison, les jeunes et 

 les adultes sont en proportions relatives très différentes. Les 

 années sèches ont une influence manifeste sur la forme de 

 certaines espèces, qui tendent alors à présenter le mode 

 prœmaturus (2). 



■i° Il est nécessaire de récolter, et de garder en collection, 

 le plus grand nombre possible de sujets de chaque colonie, 

 ceux ci étant d'autre part récoltés sans choix. Les naturalistes 

 collectionneurs agissent en général très différemment : ils 

 cherchent surtout les variétés rares, c'est-à-dire les sujets 



(1) Les régions naturelles de la France, in; Feuille des jeunes naturalistes. 1 er juin 1891, p, 17!}. 

 Ci) Voir plus loin, chapitre IV. 



