DES MOLLUSQUES DE FRANCE 7 



de chaque colonie, eut pour effet de porter mon attention sur 

 les collectivités, sur les colonies prises dans leur ensemble, 

 et non pas seulement sur les individus. En outre, conservant 

 à chaque nouvelle récolte, un grand nomhre de sujets de 

 chaque espèce, je vis bientôt que non seulement les colonies 

 présentaient de Tune à l'autre certaines différences morpho- 

 logiques, mais encore que dans une même colonie les indi- 

 vidus eux-mêmes variaient quelquefois beaucoup. 



Dès lors je me proposai de déterminer l'étendue de la varia- 

 bilité naturelle des espèces de la faune française, soit par 

 l'examen comparé d'un grand nombre de colonies de la même 

 espèce, soit dans chacune de ces colonies, par l'examen 

 comparatif d'un grand nombre d'individus. 



La méthode que j'ai suivie est donc fort simple, et peut se 

 résumer en quelques mots : récolter, pour chaque espèce, 

 le plus grand nombre possible d'échantillons provenant du 

 plus grand nombre possible de stations différentes; comparer 

 entre eux tous ces individus, et chercher les lois des variations 

 qu'ils présentent. 



Toutefois, dans la mise en pratique de cet énoncé, il con- 

 vient de prendre un certain nombre de précautions impor- 

 tantes, faute de quoi celle récolte de coquilles n'aboutirait 

 qu'à la formation d'un amas confus et encombrant de maté- 

 riaux inutilisables, et même l'examen des différences morpho- 

 logiques que présenteraient tous ces échantillons pourrait 

 induire gravement en erreur. Je vais énumérer ces précau- 

 tions indispensables. 



1° Il ne faut pas abandonner au hasard le soin de 

 déterminer, pour chaque espèce, les colonies à explorer. Les 

 stations types, c'est-à-dire celles où les auteurs ont signalé 

 pour la première fois la présence de l'espèce, doivent être 

 soigneusement recherchées, car alors on a l'avantage de 

 connaître la colonie qu'à eu en vue le malacologiste parrain de 



