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échanges, les coquilles des autres reliions. Or, les échanges 

 m'étaient complètement interdits. D'une part, je devais 

 conserver, de chaque station explorée, le plus grand nombre 

 possible d'individus, afin d'observer les passages, en d'autres 

 termes les variations des caractères, et afin d'étudier les lois 

 de ces variations. En second lieu, et ceci est la raison princi- 

 pale, les échantillons qu'on reçoit par les échanges, et peut- 

 on dire aussi par les achats, sans parler des erreurs ou 

 des lacunes si nombreuses dans l'indication des stations 

 originaires, sont des échantillons (fiés, choisis; tous les 

 intermédiaires entre les formes qui ont été spécifiées sont 

 soigneusement éliminés, le collectionneur qui échange, ou 

 qui vend, ayant intérêt à posséder le plus grand nombre 

 possible d' « espèces différentes », c'est à-d-ire, plus exacte- 

 ment, le plus grand nombre possible de noms différents à 

 mettre sur les coquilles qu'il adresse à ses correspondants. 

 On reçoit donc par les échanges ou les achats des matériaux 

 à peu près inutilisables, quand on se propose de rechercher 

 les lois de la variation des caractères. J'ai donc été réduit, 

 dès le début de ces recherches, à mes propres ressources, 

 c'est-à-dire que j'ai dû me borner à l'étude des seules coquilles 

 que j'avais recueillies moi-même. Afin de réunir en nombre 

 suffisant des matériaux d'étude, j'ai dû parcourir en tous sens 

 presque toutes les régions de la France. Mais malgré le 

 nombre considérable de coquilles que j'ai récoltées, environ 

 trente mille, et dans plusieurs centaines de stations diffé- 

 rentes, le champ d'étude que j'avais à parcourir est telle- 

 ment vaste, que je n'ai pu en explorer que de bien faibles 

 parties. Je n'ai fait, pour ainsi dire, que poser quelques 

 jalons, pour des études ultérieures. J'espère donc que, en 

 raison de l'isolement dans lequel j'ai dû travailler jusqu'à ce 

 jour, on voudra bien excuser l'insuffisance, et les imperfec- 

 tions si nombreuses, de ce premier essai, 



