i RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



lors se faire facilement. Enfin l'influence des milieux, si elle 

 contribue à modifier les caractères, sera bien plus facile à 

 observer chez des êtres qui ne peuvent pour ainsi dire pas se 

 soustraire parla fuite aux variations de ces milieux, et qui sont 

 dès lors obligés de les subir, dans toutes leurs rigueurs. 



C'est en considération de ces avantages multiples, que j'ai 

 choisi pour objet spécial de mes éludes les mollusques, et 

 plus particulièrement les mollusques terrestres. On verra, 

 par la suite de ce travail, que mes prévisions étaient assez 

 justes, et que, si je ne me trompe, l'étude de ces petits 

 animaux est susceptible de faire avancer beaucoup la question 

 de l'origine des espèces. 



Toutefois, dans la partie synthétique de ce mémoire, lorsque 

 j'essayerai de remonter des faits particuliers aux lois géné- 

 rales, je ne m'astreindrai pas à choisir exclusivement comme 

 point d'appui de mes inductions, les seuls phénomènes 

 observés chez les mollusques. Ce serait restreindre singuliè- 

 rement le nombre des arguments utilisables dans une question 

 si délicate, et je m'adresserai, au contraire, à tous les autres 

 êtres organisés, végétaux ou animaux, qui pourront, soit me 

 fournir des éléments de discussion, soit me servir à contrôler, 

 en quelque sorte, la généralité des lois que j'énoncerai. 



Le ieeteur sera peut être surpris de trouver, dans cette 

 étude, un grand nombre de points d'interrogation, et de 

 lacunes, concernant la faune malacologique terrestre de la 

 France. Il pourra paraître singulier, au premier abord, 

 qu'après plus de vingt ans de recherches personnelles, et 

 sur un sujet qui a fait l'objet de travaux si nombreux et si 

 remarquables, je ne puisse encore présenter un tableau com- 

 plet de cette petite faune. Mais je ferai remarquer que les 

 malacologistes, mes devanciers, ont suivi tous une méthode 

 bien différente de la mienne : ils ont étudié la faunule de la 

 petite région qu'ils habitaient, puis se sont procurés, par des 



