56 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



sives, et non pas seulement conventionnelles, permettra de 

 supprimer tous ces noms d'espèce ou de variété, noms bien 

 inutiles et surtout aussi peu logiques que les vingt sept noms 

 d'hélices, différentes variétés de YHelix striata, dont je viens 

 de faire le procès. 



Est-il besoin de faire remarquer que dans ce procès, je ne 

 me suis pas plus épargné moi-même, que mon excellent 

 collègue et ami M. Locard, et les autres malacologistes qui 

 ont créé ces vingt-sept noms? Dans mes premiers travaux, 

 en effet, j'ai suivi systématiquement la méthode de Bourgui- 

 gnat, parce que c'était à vrai dire le meilleur moyen d'ana- 

 lyser minutieusement et consciencieusement le polymor- 

 phisme que j'étudiais. « La délimitation précise des groupes 

 spécifiques dans un genre ne peut être que le couronnement, 

 pour ainsi dire, et le résumé de toute l'histoire naturelle de 

 ce genre... Vouloir des le début, et nous ne sommes encore 

 qu'au début de ces études, avouons le, pour presque tous les 

 genres, vouloir dès le début, dis-je, établir des coupes spé T 

 cifîques et des variétés, c'est agir à contresens ; il est plus 

 sage assurément de rester en dehors de tout système, et de 

 nommer simplement au moyen d'un seul qualificatif joint au 

 nom de genre toutes les formes suffisamment distinctes qu'on 

 a l'occasion de rencontrer (1). » C'est ainsi que j'ai été amené, 

 logiquement, à décrire, moi aussi, quelques unes de ces 

 prétendues « espèces nouvelles »>, dont la science est encom- 

 brée à l'heure actuelle. Mais l'analyse la plus minutieuse n'a 

 de raison d'être qu'en vue de préparer des matériaux pour la 

 synthèse la plus large; et dans ce travail de synthèse, que 

 j'entreprends aujourd'hui, si tous les faits recueillis par Bour- 

 guignat et ses amis doivent trouver leur place, la plupart des 

 noms nouveaux qui ont été créés pour exprimer ces faits, me 



(1) Revision sommaire du genre MoHe$sierin, jq ; Feuille des jeunes naturalistes, 1884, p. 1Q9. 



