58 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



CHAPITRE V 



HELIX ACUTA ET HELIjX VENTRICOSA 



(Inversion des caractères différentiels) 



Lorsque deux espèces sont voisines morphologiquement, 

 l'amplitude de variation de leurs caractères peut être telle qu'il 

 y ait en quelque sorte inversion complète entre ces caractères. 



Supposons, par exemple, deux espèces À et B, différant, 

 entre autres choses, par la grosseur relative de la coquille: A 

 est toujours plus grosse que B. Considérons une station S! où 

 le mode major domine chez les deux espèces ; les sujets a, de 

 l'espèce A, et les sujets b, de l'espèce B, sont tous fort gros, 

 tous les a, étant toutefois notablement plus gros que les b { . 

 Considérons maintenant une autre station S 2 , où c'est au con- 

 traire le mode minor qui domine; tous les sujets a 2 et b z sont 

 fort petits, tous les b 2 étant toutefois notablement plus petits 

 que les a 2 . Mais il arrivera que certains individus b { seront 

 plus gros que certains a 2 : dans une colonie, certains repré- 

 sentants de l'espèce A seront donc plus petits que dans une 

 autre colonie, certains représentants de l'espèce B. 



Ce que nous venons de dire de la grosseur relative des 

 coquilles peut se dire de tous les autres caractères différen- 

 tiels, qui séparent les espèces voisines morphologiquement, 

 espèces qui sont parfois très distinctes physiologiquement 

 (àtempéraments différents), ougênéalogiquement(ixucun\nter- 

 médiaire morphologique dans les colonies communes) (1), ou 



(1) J'emploie ici le ni >t généalogique dins le sens de : « relatif aux phénomènes de la 

 filiation », c'est-à-dir* que j'élargis un peu, sans le moilifier d'ailleurs, le sens dans lequel on 

 emploie généralement ce mot. A. de Quatrefage exprimait elle même idée au moyen du 

 mot « physiologique », que je crois préférable de réserver pour désigner ce qui est « relatif 

 au mo le de réaction de l'organisme vis-à-vis des infl.iences de milieu », sens qui est plus 

 conforme à l'aecdption ordinaire de ce m A, et qui exige d'ailleurs une expression distincte. 



