80 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



nous faisons entre l'un et l'autre. Nous dirons que ce sont 

 deux espèces différentes, et nous voyons très nettement que 

 l'idée d'espèce, telle qu'elle nous apparaît en cette occasion 

 a une réalité objective et non subjective : ce n'est pas une 

 convention imaginée pour la commodité du classement des 

 êtres organisés dans nos livres ou nos collections ; en un 

 mot, l'espèce est bien un groupe naturel. 



Ces deux espèces, Hélix nemoralis et Hélix hortensis, sont 

 assurément très voisines ; nous dirons même qu'elles sont 

 aussi peu distinctes que possible, puisque, dans une partie de 

 leur domaine commun, il y a des croisements féconds entre 

 elles. On pourrait dire encore, à la rigueur, que les H. nemo- 

 ralis et hortensis sont d'espèce distincte dans une partie de 

 leur domaine commun (nord de l'Europe), et de même espèce 

 dans une autre partie de ce domaine (certaines régions fran- 

 çaises) ; cet énoncé n'a rien d'absurde, et nous verrons bien- 

 tôt que certains insectes coléoptères présentent des faits en- 

 tièrement semblables. 



Il nous reste encore à examiner quelques-unes des parti- 

 cularités intéressantes que présente le polymorphisme des 

 //. nemoralis et hortensis, et en particulier il nous reste à 

 parler des inversions des caractères différentiels, analogues 

 à celles que nous avons signalées pour les Hélix acuta et ven- 

 iricosa. Ces inversions peuvent s'observer à peu près toutes 

 les fois qu'on considère deux espèces très voisines ; et les 

 H. nemoralis et hortensis étant comme nous venons de le dire 

 aussi voisines que peuvent l'être deux espèces, à moins de 

 se confondre, il n'est pas surprenant qu'elles nous présentent 

 elles aussi, et d'une façon très remarquable, ces mêmes 

 phénomènes d'inversion. 



Jusqu'ici, en effet, nous avons considéré les nemoralis et 

 hortensis vivant ensemble dans une même station, et sauf le 

 cas de quelques sujets intermédiaires, vraisemblablement hy- 



