134 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



CHAPITRE X 



ANODONTES 



Les anodontes vont nous présenter les mêmes phéno- 

 mènes que les pseudanodontes, mais avec une bien plus 

 grande complication. Au lieu d'habiter seulement six fleuves 

 ou grandes rivières, on les rencontre partout, dans les plus 

 petits ruisseaux, dans les rivières, petites ou grandes, dans 

 les lacs, les étangs, les canaux. Leur polymorphisme est en 

 outre considérable, et chaque colonie a pour ainsi dire 

 son cachet spécial, ses modes particuliers. « Chaque lac, 

 chaque marais, chaque ruisseau, ou même chaque partie 

 d'un même lac, d'un même ruisseau, offre des formes parti- 

 culières, ou du moins d'un aspect différent, et comme le dit 

 avec beaucoup de justesse Rossmâssler, dans les intéres- 

 santes remarques qui terminent la douzième livraison de son 

 Iconographie, ce qui étonne le plus le naturaliste, ce n'est 

 pas de rencontrer ça et là une forme nouvelle plus ou moins 

 caractérisée, mais de retrouver deux fois exactement la 

 même, dans deux localités différentes. Comme d'autre part 

 les caractères qui peuvent servir à fixer les espèces sont en 

 très petit nombre, vu la grande simplicité de structure de 

 ces coquilles, toutes ces formes établissent des transitions 

 graduelles d'une espèce à l'autre, et il en résulte une extrême 

 incertitude dans les déterminations spécifiques et dans la 

 délimitation de l'espèce en général. Ainsi, tandis que certains 

 conchyliologistes multiplient les espèces presque à l'infini, 

 nous en voyons d'autres qui, découragés peut-être par cette 

 multiplicité de formes diverses, se simplifient le travail, en les 

 réunissant toutes, et ne reconnaissent plus que deux ou trois 



