DES MOLLUSQUES DE FRANCE 155 



nomenclature définitive du genre Anodonta, c'est-à-dire 

 exprimer, au moyen de noms d'espèces, de races, de varié- 

 tés et de modes, le polymorphisme et la distribution géogra- 

 phique actuelle des anodontes. 



CHAPITRE XI 



DEFINITION DE L'ESPECE 



Le moment est enfin venu de faire la synthèse des diffé- 

 rents faits que j'ai rapportés et analysés jusqu'ici. Comment 

 devons-nous concevoir l'espèce? 



Ainsi que je l'ai déjà dit, à la fin du chapitre premier, ceux 

 qui se bornent à considérer les formes, et qui les appellent 

 « espèce », c'est-à-dire ceux qui n'envisagent exclusive- 

 ment que le point de vue morphologique, en arrivent logi- 

 quement à ne voir dans l'espèce qu'un groupement conven- 

 tionnel, établi pour la commodité de la classification. 



La classification, ainsi comprise, serait bonne à la rigueur 

 si les individus à classer étaient des objets inorganisés, des 

 objets d'art, par exemple, qu'on ne peut classer autrement, 

 dans un musée, que d'après leur forme, lorsque toutefois ils 

 ont la même origine. C'est ainsi que dans un musée céra- 

 mique, les différentes pièces, d'une même fabrique et d'une 

 même époque, ne peuvent guère être classés autrement que 

 d'après leur forme extérieure, en : assiettes, plats, gourdes, 

 statuettes, etc. 



Mais appliquer un pareil système aux plantes et aux ani- 

 maux, c'est refuser de tenir compte d'une foule de phéno- 



