160 RECFIERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



Ne voyons-nous pas le nombre des sépales, des pétales, 

 des étamines, des carpelles, tantôt invariable pour toutes 

 les espèces de plusieurs genres voisins, tantôt au contraire 

 variable dans une même espèce? Les Caryophyllées ont tou- 

 jours cinq sépales : la Clematis recta Linné en a tantôt 4, 

 tantôt 5. Toutes les crucifères ont quatre pétales; la Dryas 

 octopetala en a tantôt 8, tantôt 9; Evonymus europaeus et 

 les différents Rhamnus tantôt 4, tantôt 5. Les Borraginées 

 ont toujours 5 étamines ; V AlchemiUa arvensis en a tantôt 

 une, tantôt deux. Toutes les Amaryllidées ont trois carpelles; 

 les Scirpus, qui sont eux aussi le plus souvent trigynes, ont 

 cependant des variétés digynes (1). Dans un cas la fixité de 

 tel caractère, dans l'autre cas la variabilité de ce même 

 caractère, font partie du tempérament, disons mieux : de 

 Yhéritage, que chaque individu a reçu de ses parents. C'est 

 ainsi que les Vitis ont reçu, conservé, et transmettent encore 

 la faculté de donner, par le croisement entre sujets d'espèces 

 différentes, des produits indéfiniment féconds, tandis que les 

 lapins de Porto-Santo auraient déjà perdu, au bout de quel- 

 ques générations, la faculté de se reproduire avec leurs petits 

 cousins d'Europe. 



En définitive, de même que le point de vue morphologique 

 ne suffit pas pour constituer des catégories rationnelles, quand 

 on veut classer des groupes très polymorphes (H. nemoralis et 

 hortensis), de même aussi le point de vue mixiologique (2) est 

 lui-même insuffisant, quand on est en présence de certains 



(\) On peut citer aussi les Saxifraga, qui se partagent en trois sections : ovaire supère, 

 ovaire demi-infère, et ovaire infère; tandis que l'adhérence ou la non-adhérence du calice au 

 pistil est un caractère des plus fixes, non seulement dans un grand nombre de genres, mais 

 encore dans la plupart des familles. 



(2) De [uÇt;, union. Je propose ce nouveau terme, à la place du mot physiologique (ou du 

 mot généalogigue que j'ai employé dans le même sens au début du chapitre V), pour désigner 

 tout spécialement ce qui est relatif aux croisements entre des races ou espèces voisines. 

 Entre les divers groupes d'individus, dont on se propose d'exprimer les rapports par la clas- 

 sification, il v aurait donc quatre sortes de différences : morphologiques, mixiologiques, pliysio^ 

 logiques, et géographiques. 



