164 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



entre le groupe el les autres groupes les plus voisins), soit 

 mixiologique (unions infécondes, ou à produits inféconds, 

 avec les individus des autres groupes voisins, ex. cheval et 

 âne), soit enfin géographique (domaines distincts, ex. les « es- 

 pèces » chevalines de Sanson, les vignes d'Amérique, etc.). 



Je ne prétends pas, bien entendu, qu'en adoptant cette 

 définition, et la méthode qu'elle implique, il n'y aurait plus à 

 l'avenir de discussion sur les espèces douteuses. Mais du 

 moins, il ne saurait plus y avoir que trois cas prêtant à dis- 

 cussion : 1° On ne disposera pas de matériaux suffisants, et 

 on voudra trop se hâter de conclure; combien ce cas est fré- 

 quent, encore maintenant ! 2° On discutera sur l'opportunité 

 de faire un plus ou moins grand nombre d'espèces : YH. Ur~ 

 gonensis devra-t-elle être séparée spécifiquement de YH: 

 muralis, la Magnetii de la serpentina, le Crombezi de la Des- 

 moulinsi, etc. ; en tout cas, comme nous l'avons déjà dit, 

 quelque soit le parti qu'on adopte, les espèces admises seront 

 du moins des groupes vraiment naturels, et non de concep- 

 tions imaginaires de l'esprit ; 3° Enfin, le critérium géogra- 

 phique lui-même sera parfois insuffisant, lorsque les critériums 

 morphologiques et mixiologiques l'auront été eux-mêmes 

 avant lui : c'est qu'alors on sera en présence d'un groupe 

 d'individus qu'on ne peut subdiviser en espèces, précisément 

 parce que les espèces qui sortiront de ce groupe ne sont pas 

 encore condensées, n'ont pas encore acquis l'autonomie qui 

 seule justifierait leur séparation, avec noms distincts, dans la 

 classification. C'est le cas de certains groupes très polymor- 

 phes, qu'on a vainement essayé jusqu'à ce jour de subdiviser 

 rationnellement en espèces, telles que : Hélix variabilis, 

 Dreissensia polymorpha, Anodonta cygnea, Tapes aureus, 

 Nassa reticulata, etc. 



Mais ceci nous amène à envisager d'un peu plus près la 

 question de l'origine des espèces, 



