166 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



sons, pour former dans chaque individu, des tissus, des 

 organes, des appareils, semblables à ceux des êtres dont 

 descend cet individu. 



Appeller mémoire le phénomène de l'hérédité, c'est faire 

 plus, et mieux, qu'une simple comparaison entre deux ordres 

 de phénomènes. Lorsqu'on appelle attraction l'action qu'exer- 

 cent les astres les uns sur les autres, on veut dire que « tout 

 se passe comme si les astres s'attiraient en raison directe de 

 leur masse, et en raison inverse du carré de la distance ». 

 De même, tout se passe comme si les cellules possédaient une 

 véritable mémoire, mémoire dont on peut rechercher certaines 

 lois, sans connaître grand chose du « substratum anatomi- 

 que » de l'hérédité, de même que les lois de l'attraction uni- 

 verselle ont été établies sans qu'on ait connu autre chose, 

 concernant les astres, que leurs simples mouvements relatifs. 



M. Cornevin, dans son excellent Manuel de zootechnie 

 générale, est fort dur pour la théorie de la mémoire des tissus, 

 théorie qu'il appelle hypothèse : « Ces hypothèses ne résol- 

 vent rien, elles ne font que prêter une qualité à la cellule ou 

 à ses dérivés, sans expliquer pourquoi ces éléments la pos- 

 sèdent, ni dire si elle en est l'attribut inséparable. C'est 

 l'éternel problème des rapports de la force et de la matière 

 qui se présente ; il n'est pas soluble par des conceptions 

 imaginatives (1) ». 



Assurément, l'imagination n'a jamais été une méthode 

 scientifique complète, et on peut dire qu'à elle seule elle ne 

 donnera jamais, vraisemblablement, ni la solution du pro- 

 blème des rapports de la force avec la matière, ni même la 

 solution d'aucun autre problème. Mais encore, les « concep- 

 tions imaginatives » sont-elles de puissants moyens d'inves- 

 tigation, qui suscitent des observations ou des recherches 



(l) Loc. cit., p. 339. 



