DES MOLLUSQUES DE FRANCE 167 



expérimentales très fécondes. Quand au reproche de (• prêter 

 une qualité à la cellule ou à ses dérivés, sans expliquer pour- 

 quoi ces éléments la possèdent, ni dire si elle en est l'attribut 

 insépérable », on peut répondre, sur le premier point, que le 

 plus souvent, pour ne pas dire toujours, la science étudie les 

 propriétés des corps ou des substances sans savoir pourquoi 

 ces corps possèdent ces propriétés (attraction universelle, 

 élasticité, propriétés chimiques des corps simples, etc., etc.); 

 et sur le second point, que l'on peut étudier bien des phéno- 

 mènes de la mémoire, avant d'en rechercher le siège exact, 

 le substratum organique, et avant d'aborder l'étude des rap- 

 ports de cette faculté avec son substratum, les rapports de 

 cette force, avec la matière qui supporte (ou qui est?...) son 

 point d'application. 



Quand on dit que l'hérédité est une sorte de mémoire, il 

 n'est pas nécessaire, bien entendu, de supposer une mémoire 

 consciente. Hœckel avait doué ses plastidules, non seulement 

 de mémoire, mais encore de sensation et de volonté; c'est là 

 une hypothèse étrange, en tout cas inutile, et nullement justi- 

 fiée. La mémoire des cellules semble bien plutôt une sorte 

 d'habitude, un instinct; d'ailleurs ce qu'on appelle ordinaire- 

 ment l'instinct d'un animal n'est peut-être que la résultante 

 des instincts élémentaires de ses différentes cellules. 



L'hérédité ne se manifeste pas seulement par la reproduc- 

 tion, la répétition, des mêmes particularités morphologiques, 

 mais encore par l'apparition de ces particularités, chez les 

 descendants, au même âge que chez l'ancêtre. On sait tout le 

 parti que Darwin a tiré de cette remarque, pour l'interpréta- 

 tion des principaux faits de l'embryologie (1). M. Cornevin 

 appelle homochronie cette propriété de l'hérédité (2). L'étude 

 comparative des vers à soie polyvoltins et annuels, des blés 



(1) L'origine des espèces, trad, franc, de G Barbier, 1887, p. 15 et p. 518. 



(2) Loc. cit., p. 339. 



