DES MOLLUSQUES DE FRANCE 173 



el qu'on compare successivement entre elles les différentes 

 colonies rencontrées. La variation des caractères affecte, non 

 plus un seul individu, mais tout un groupe, ou une série de 

 groupes d'individus. Je rappellerai, comme exemple, les Hélix 

 cespitiim des environs de Toulon, comparées à celles des 

 Alpines, et les //. arbustorum du Haut Queyras, comparées 

 à celles du Dauphiné central. 



Ces deux ordres de faits semblent indiquer, le premier une 

 variation brusque, le second une variation lente. Quel est, de 

 ces deux modes de variabilité, le plus important au point de 

 vue de la genèse des espèces? Un seul de ces modes est-il 

 intervenu, ou tous les deux, et dans ce dernier cas l'un d'eux 

 a-t-il été prépondérant? Il est difficile de rien affirmer à 

 cet égard, car le temps intervient ici comme facteur, et le 

 temps échappe presque entièrement à nos investigations de 

 si courte durée; et d'autre part il y a bien peu d'années 

 qu'on a commencé à étudier sérieusement la variabilité de 

 l'espèce. Certains naturalistes croient à la plus grande impor- 

 tance de la variation brusque : « L'observation fait voir que 

 les types se modifient moins par une action insensible, lente 

 et continue, agissant sur tout un groupe, que parce que dans 

 chacun de ceux-ci se trouvent des individus qui présentent 

 des particularités soudaines (1). » 



Mais quelle que soit à ses débuts l'allure de la variabilité, 

 que ce soit saut brusque on lentes modifications, nous pou- 

 vons fort bien négliger encore cette phase du phénomène 

 qu'il s'agit d'étudier, et prendre comme point de départ de 

 notre théorie, les faits réels, indiscutables, que nous obser- 

 vons de nos jours autour de nous. 



Nous distinguerons six cas, six degrés, dans la différencia- 



(4) Comevin, loc. cit., p. 256.1- On peut consulter à ce sujet une pefite note de 

 M. le D' L. Blanc : Du rôle des monstruosités dans la genèse des espèces, Journal VEchange, 

 1S9J, p. 15 et 38. 



