184 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



et ruderata, — Pupa variabilis et frumentum, — Cyclostoma 

 elegans et astewn, — Pomatias apricus et obscurus, — Lim- 

 nœa stagnalis et lacustris, — Vivipara commuais etfasciata, 

 — Mitra lutescem et cornea. — Cassidaria echinophora et 

 rugosa, — Nalica mille punctata et hebrsea, — Pecten maxi- 

 mus et Jacobœus, etc., elc. 



Je terminerai ce chapitre par la remarque suivante. Que 

 ce soit par variation brusque, par sauts, que les espèces aient 

 pris naissance, le plus souvent, ou au contraire par variation 

 lenle, progressive, c'est-à-dire par sauts excessivement petits 

 (car en définitive variation brusque et variation lenle ne dif- 

 fèrent pas essentiellement), peut-on supposer que l'évolution 

 des espèces a été plus rapide dans les premiers âges du globe 

 que de nos jours? M. Naudina développé celte idée; il admet 

 qu'il y a eu « pour l'ensemble du monde organique une 

 période de formation où tout était changeant et mobile, une 

 phase analogue à la vie embryonnaire et à la jeunesse de 

 chaque être particulier, et qu'à cet âge de mobilité et de 

 croissance a succédé une période de stabilité, au moins rela- 

 tive, une sorte d'âge adulte, où la force évolutive, ayant 

 achevé son œuvre, n'est plus occupée qu'à la maintenir sans 

 pouvoir produire d'organismes nouveaux. » Cette force évo- 

 lutive, « énorme dans le principe, quand elle avait tout à 

 produire , s'est nécessairement aiïaiblie dans les courants 

 entre lesquels elle se partageait, et qui, se divisant eux- 

 mêmes en courants de plus en plus étroits, ne laissaient à 

 chacun de ces derniers qu'une part de cette force propor- 

 tionnelle à son importance particulière (1). » 



Or, il n'est pas nécessaire de supposer cette force évolutive 

 spéciale, pour reconnaître que l'évolution d'une classe, ou 

 d'un ordre, à ses débuts, a toujours dû être rapide ; ce que 



(O NauJiii, Les espèces affines, et la théorie de l'évolution, in : Bulletin Soc. bot. France, 

 tome XXI, séance du 13 novembre, 1874, p. 247. 



