202 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



nielle des noms propres ; 3° enfin les épithètes exprimant 

 la caractéristique, ou l'une des caractéristiques morphologi- 

 ques de l'espèce, sous la réserve toutefois que ces épithètes 

 ne puissent prêter à confusion avec celles qui sont nécessaires 

 pour exprimer convenablement les différents modes que 

 peuvent présenter les caractères variables de cette espèce. 



Je terminerai ce chapitre en répétant pour me l'approprier 

 ce que M. le D r Saint-Lager disait lui-même en terminant sa 

 première étude sur la réforme de la nomenclature botanique : 

 aux partisans du statu quo et de l'immobilité nous répondrons 

 que c'est en vain qu'ils voudraient enfermer le langage 

 scientifique dans un cercle infranchissable. L'histoire nous 

 apprend que, d'époque en époque, celui-ci a varié à mesure 

 que s'opérait révolution des idées dont il est la représenta- 

 tion matérielle. De ce mouvement incessant, il est permis de 

 conclure, par analogie, que ce serait une prétention chimé- 

 rique de vouloir trouver d'ores et déjà une formule défini- 

 tive de la nomenclature. 



CHAPITRE XIV 



RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS 



Les anciens naturalistes se préoccupaient fort peu de la 

 distribution géographique des animaux ou des plantes qu'ils 

 collectionnaient. On voit, par exemple, dans Millier (1), les 

 indications suivantes, données comme habitat des mollusques 

 successivement décrits : 



(1) Vermium terreslrium et fluviatilium Historia, t. II. 



