204 RECHERCHES SUR LE POLYMORPHISME 



ces régions ne sont point peuplées par une faune différente de 

 celle des régions avoisinantes; il est fort rare, en effet, de 

 trouver un groupe d'organismes confiné dans une étroite 

 station qui ne présente que de légères différences dans ses 

 conditions particulières. Malgré ce parallélisme général entre 

 les conditions physiques respectives de l'ancien et du nouveau 

 monde, quelle immense différence n'y a— t -il pas dans leurs 

 productions vivantes (1) ! » 



A mon tour, je crois avoir montré, dans le présent travail, 

 qu'il faut attribuer une importance encore plus grande à 

 l'étude de la distribution géographique, ou même topogra- 

 phique, des animaux et des plantes. Chaque espèce est bien réel- 

 lement fille de la terre qu'elle habite, comme le disait Buffon ; 

 et j'ajouterai même, en précisant: l'emplacement et la forme 

 du domaine spécifique de chaque espèce sont des éléments de 

 son autonomie bien plus importants, parfois, que les carac- 

 tères morphologiques ou physiologiques, souvent si variables. 



A. de Candolle a bien pressenti toute l'importance que doit 

 prendre peu à peu la géographie biologique. Il a même proposé 

 un nouveau nom, èpiontologie, pourla science qui étudiera « la 

 distribution et la succession des êtres organisés depuis leur 

 origine jusqu'à l'époque actuelle, celle-ci comprise... Elle se 

 compose de deux branches, assez mal désignées, la paléon- 

 tologie, et la géographie botanique ou zoologique... L'épion- 

 tologie comprendrait, si on veut, la paléontologie et la 

 géographie actuelle des êtres organisés; mais cette division, 

 trop inégale, et à limite bien vague, disparaîtra probablement. 

 On ne divise pas l'histoire des peuples en histoire contem- 

 poraine et histoire antérieure (2). » On pourrait dire encore, 

 plus exactement, que cette science, que je préfère appeler 



(\) L'origine des espèces, éd. franc. Barbier, 1887, p. 424. 



(1) Elude sur l'espèce, à l'occasion d'une revision de la famille des Cupulifères, in: Ann. 

 Sciences naturelles, 1862, p. 109. 



